它只是張開翅膀，發出一聲悠長的、悲鳴般的嘯叫。那聲音在峽谷中迴盪，被巖壁反覆折射，聽起來像許多聲音在重疊哀嚎。
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第三站在地下。
阿蠻透過一條狹窄的裂縫進入洞穴系統。這裡曾經是地下河的河道，如今河水早已乾涸，只剩下佈滿熒光苔蘚的巖壁和空氣中濃重的礦物氣味。
她要找的是震地甲蟲。
這些甲蟲體型有家貓大小，甲殼厚重如裝甲板，前肢進化成能粉碎岩石的巨鉗。它們生活在地底深處，以礦物和能量晶體為食，平時極少到地表活動。
但阿蠻需要它們。
如果戰爭爆發，地面的震動——機械行進、能量炮擊、爆炸衝擊——會透過岩層傳導。震地甲蟲能感知這些震動，並在地下製造反相波動，干擾礦盟機械的地形掃描系統，甚至引發區域性塌陷。
這很危險。
對甲蟲，也對所有人。
洞穴深處，她見到了蟲群。
那不是幾十只，是數百隻。它們聚集在一個巨大的晶洞中，甲殼上的生物熒光將整個空間染成幽藍色。中央是一塊高達五米的巨型能量晶體，甲蟲們正用巨鉗小心翼翼地從上面剝落碎片，運送回各自的巢穴。
它們在工作。
有組織，有分工，甚至有一套簡單的“交通規則”——主要通道只允許單向通行，相遇時體形較小的會讓路。阿蠻看著這一幕，突然感到一種荒謬的悲哀。
人類在自相殘殺。
而這些被人類視為低等的生物，卻在構建一個有序的、可持續的生存系統。
蟲群發現了她。
它們沒有立即攻擊，只是停止動作，數百雙複眼齊刷刷地轉向她。那場面既壯觀又恐怖，像突然被一整座博物館的標本凝視。
阿蠻再次跪下。
她取出最後一份能量誘餌——那是用星屑粉末混合白芷藥渣特製的，對能量生物有極強的吸引力。她將誘餌撒在地上，然後退開。
甲蟲群猶豫了。
幾分鐘後，一隻體型格外龐大、甲殼上佈滿戰鬥傷痕的老甲蟲緩緩爬出。它先嚐了一點誘餌，複眼閃爍了幾下，然後發出一種低頻的震動聲。
那聲音透過巖壁傳導，阿蠻感覺腳底都在發麻。
老甲蟲吃完誘餌，轉向她，巨鉗開合了三次。骨片將含義翻譯過來：“代價。”
阿蠻提出了同樣的請求：如果戰爭爆發，在地下製造震動干擾。
老甲蟲沉默。
它用巨鉗敲擊地面，敲出一串複雜的節奏。其他甲蟲開始回應，洞穴裡響起此起彼伏的敲擊聲，像一場原始的交響樂。阿蠻聽不懂，但她能感覺到那節奏中的情緒——猶豫、警惕、一絲若有若無的恐懼。
終於，老甲蟲停了下來。
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