緩衝地帶中央的平臺是臨時搭建的。
幾塊從墜毀礦盟運輸機上切割的合金板，鋪在燒焦的矽木樹幹上，邊緣還帶著等離子切割的焦痕。平臺表面反射著三方營地交錯的探照燈光，像一塊被多方視線炙烤的金屬烙鐵。
敖玄霄踏上平臺時，能感覺到腳下板材的輕微震顫。
不是風吹。是地脈深處傳來的、持續不斷的低頻震動。像一顆垂死星辰的心跳。
蘇硯在他左側半步之後站定。這個距離既能隨時策應，又明確彰顯著主次。她解下了從不離身的劍鞘，但長劍仍未出鞘，只是單手斜持。劍柄上的纏繩在峽谷乾冷的風裡微微拂動。
平臺四周，三方勢力代表圍成半圓。
礦盟來了三個單位。兩名人類指揮官穿著深灰色作戰服，肩章上的齒輪徽記在機械關節處微微發光。他們中間站著那臺“清醒派”AI的實體終端——一臺改裝過的勘探用多足機甲，主感測器陣列正以特定頻率閃爍著藍色光點。機甲胸口印著褪色的編號：-07。
嵐宗方面是四位長老。自保派推選出兩位面色最陰沉的老者，干預派雖被軟禁，但仍有兩名年輕些的執事獲准出席。他們穿著嵐宗標準的青灰色道袍，但自保派兩位的袖口繡著金線雲紋，那是長老銜的標記。四人站得很開，彼此間的距離足夠瞬間拔劍。
浮黎部落的人最多。先知走在最前，身後跟著六名部落戰士。他們沒穿金屬盔甲，取而代之的是硬化獸皮與矽木片編織的複合護甲，表面塗抹著某種會吸收光線的暗色礦物塗料。戰士們手持的長矛矛尖不是金屬，而是某種漆黑、光滑、類似黑曜石的材質。
阿蠻、陳稔、白芷和羅小北站在平臺側後方一片相對完整的矽木殘樁旁。那是團隊商議後選定的位置——既在敖玄霄的視線範圍內，又足夠隱蔽，能在突發情況下迅速藉助地形撤離。羅小北的目鏡裡閃爍著監控資料流，他的手指虛按在腰間的緊急訊號發射器上。
空氣裡有血腥味、臭氧味、燒焦有機物的糊味，還有從峽谷深處飄來的、帶著金屬質感的硫磺氣息。
“開始吧。”敖玄霄說。
他的聲音不高，但平臺上所有人都聽見了。這不是嗓門大小的問題，是某種更本質的東西——當他開口時，周身的能量場會自然地將聲音送入聆聽者的感知範圍。
就像投石入水，漣漪自會擴散。
蘇硯將玉匣放在平臺中央。
那是個簡單的容器。半透明材質，內部有細密的能量導流紋路，是白芷用天穹木心材配合星炁稻萃取液凝制而成的臨時封裝體。透過匣壁，能看見裡面那枚“冰核星屑”正散發著穩定的月白色柔光。
光並不刺眼。
但它存在感太強了。就像在漆黑的宇宙背景上突然亮起一顆孤星，你的視線無法不被它捕獲。
“此物名為冰核星屑。”敖玄霄說，“它來自極北之地的遠古遺蹟，是星淵井建造者文明留下的遺產之一。具體用途，我們尚未完全破譯。但有一點可以肯定——”
他停頓，目光掃過每一張面孔。
“它能與星淵井產生共鳴。不是加劇，是調和。”
礦盟的-07機甲發出合成的男中音，音調平穩得毫無起伏：“請提供實證資料。口頭描述不符合邏輯驗證流程。”
“那就驗證。”敖玄霄說。
他單膝跪地，右手按在玉匣表面。這個動作讓嵐宗的一名長老下意識地握緊了劍柄——在修真文明的認知裡，將要害暴露給陌生人等同於自殺。
但敖玄霄只是閉眼。
他炁海內的拓撲結構開始旋轉。
不是修煉時的緩慢運轉，是全力催動下的高速迭代。無數能量路徑在他意識中生成、連結、驗證、重組，尋找與星屑固有頻率的最佳耦合點。這個過程在外界看來只是他額頭滲出細密汗珠，呼吸略微加重。
但在能量感知敏銳者眼中——
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