阿蠻在醫療帳篷外蹲著。
她手裡攥著一把剛從峽谷邊緣採來的銀線草，葉片在指間慢慢碾碎，青綠色的汁液順著掌紋流淌。這是白芷要的止血輔料，但她現在停住了所有動作。
耳朵裡的世界正在尖叫。
不是聲音。是更原始的東西，是神經末梢接收到的、越過聽覺直抵腦幹的震顫。她慢慢抬起頭，望向峽谷深處那片被夕陽染成暗紫色的矽木林。
她的動物夥伴們在顫抖。
那隻總愛蹭她膝蓋的掘地鼠，此刻正用前爪瘋狂刨著帳篷邊的硬土，指甲崩裂了也毫不在意。三隻雲音雀不再盤旋，而是死死抓住她肩頭的護甲，細小的爪子摳進皮革縫隙。就連那隻總在營地外圍逡巡、驕傲得不肯親近任何人的劍齒豹，此刻也匍匐在地，喉嚨裡滾出壓抑的低吼。
“怎麼了？”白芷掀開帳簾走出來，手上還沾著剛才手術留下的淡藍色消毒凝膠。
阿蠻沒有立刻回答。
她閉上眼睛。
這個動作會讓她的感知向更深處沉潛，沉進那片由氣味、溫度、肌肉顫動和生物電編織成的暗流之中。她花了七年時間學會傾聽這種語言——在地球最後的歲月裡，在動物園的廢墟中與飢餓的孟加拉虎對視時，在逃亡飛船的貨艙安撫因躍遷而癲狂的基因改良獵犬時。
現在，這片土地在說話。
用一種她從未聽過的語調。
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地底深處有東西在翻身。
不是地震。地震是斷裂，是脆硬的岩層承受不住壓力時的瞬間崩潰。而現在阿蠻感知到的，是一種緩慢的、有意識的收縮與舒張。像某個沉睡巨獸的橫膈膜，以小時為單位起伏，每一次收縮都比前一次更用力，每一次舒張都吐出更多黏稠的熱量。
她把手掌貼在地面。
指尖傳來微弱的搏動感。咚。間隔二十三秒。咚。間隔二十二秒。咚。
“地脈在加速。”她睜開眼，聲音很輕，像怕驚動什麼，“像心跳。”
白芷立刻蹲下身，學她的樣子將手掌貼地。但醫者敏銳的觸覺只能感受到大地的恆溫，那些更深層的律動對她而言是加密的訊號。
“多快？”
“三小時前，間隔四十七秒。”阿蠻的語速變快了，這是她緊張時的表現，“兩小時前，三十五秒。現在，二十二秒。不是線性加速，是指數。”
帳篷裡傳來傷員的呻吟。那個被能量侵蝕神智的嵐宗弟子又開始說胡話，斷斷續續的詞句從帆布縫隙滲出來:“……光在叫我……井裡有光……”
阿蠻和白芷對視了一眼。
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羅小北的臨時工作站在營地西側，由三臺礦盟工程車拼接而成。
螢幕上流淌著資料流。峽谷的地質結構模型在中央全息區緩緩旋轉，無數彩色線條標註著應力集中點、能量讀數、礦物分佈。阿蠻走進來時，他正盯著一段異常波形，手指在虛擬鍵盤上敲得飛快。
“我需要接入你的地震監測網。”阿蠻直接說。
羅小北沒抬頭，只是朝旁邊一張空椅子擺了擺手。那是許可的意思。阿蠻坐下，熟練地將自己的個人終端與工作站副屏對接。她在程式設計方面是野路子，但和動物打交道練就了一種直覺——知道該從資料的叢林裡追蹤哪些氣味。
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