穿山鐵甲獸的巢穴在峽谷北壁三百米深處。
阿蠻獨自蹲在洞口己經六個小時。
星蠶絲編織的項圈在她手中微微發亮。絲線裡浸透了靜心草的汁液——白芷昨夜熬製寧神丹時特意留下的濾渣。草渣本無藥用價值，但那股淡淡的氣息能讓狂暴的生物平靜下來。
洞內傳來低沉的嗚咽。
不是威脅。
是試探。
阿蠻沒有動。
她知道這種生物。
鱗甲下密佈能量感應器管。能在星淵井的輻射層裡存活三天三夜。不靠視覺識別敵友，靠震動、氣味、以及某種人類尚未破譯的頻率。
她慢慢將項圈放在洞口。
後退三步。
一隻幼獸探出頭。
鱗片是暗灰色的，邊緣泛著能量灼燒過的焦黑色。它嗅了嗅項圈，喉嚨裡發出一串咕嚕聲。洞內傳來更沉悶的回應——成年獸的警告。
阿蠻坐下。
閉上眼睛。
她不用眼睛看。她用皮膚感受岩層的微顫，用耳膜捕捉空氣的流動，用某種她自己都無法命名的首覺，去觸碰那隻幼獸的意識。
不是馴服。
是溝通。
這是她在逃亡路上學會的——當星蠶第一次爬上她手心時，當那隻受傷的雲音雀在她懷裡停止顫抖時，她就明白:這個宇宙裡，不是所有關係都必須以征服開始。
幼獸向前邁了一步。
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工地指揮部。
三方監工的爭執己經持續了三個小時。
格雷姆的機械手指敲擊著金屬桌面，每一下都留下淺淺的凹痕:“礦盟的標準作業流程規定，地基深度必須達到三十二米。你們嵐宗的符文燒錄只需要十八米。資料不會說謊，你們的方案是妥協。”
青松子撫著長鬚，語氣平和卻寸步不讓:“老夫研究宗門古陣七十年。你們那些合金骨架，如果沒有符文導引能量，在井口輻射下撐不過兩個月就會晶化。兩個月後，這塔就是個廢鐵堆。”
莫娜站在窗邊，背對著兩人。
她看著遠處的峽谷。
看著那個蹲在洞口一動不動的身影。
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