集體意識連結斷裂。
殘存的變異獸僵在原地，像是被抽走了靈魂。幾秒後，它們開始四散奔逃，消失在井腔的黑暗中。
戰場安靜了。
蘇硯落地，踉蹌了一步，用劍撐住身體。
白芷在給阿蠻施針。暗紅色已經停止蔓延，但阿蠻的臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
陳稔靠在井壁上，正在用右手修復左臂的電弧故障，臉上是劫後餘生的疲憊。
羅小北跌坐在地，手指還在發抖。
敖玄霄走向那頭死去的變異獸。
它已經恢復了原本的模樣——矽基與碳基完美融合的軀體，流線型的結構，每一處細節都透出造物主文明的匠心。即使死去，它依然有一種……莊嚴。
阿蠻突然開口，聲音虛弱但清晰：“它……它們在最後時刻，是清醒的。”
所有人看向她。
“我的靈犀……在切斷連線的那一刻，觸碰到了。”阿蠻閉上眼睛，“它們知道自己在做什麼。知道自己在攻擊我們。但它們控制不了自己。”
“那個聲音……承諾給它們解脫。只要它們服從。只要它們……等待。”
白芷的手停住了。“等待什麼？”
阿蠻睜開眼睛，眼眶中有淚光：“等待‘門’開啟。等待‘主人’歸來。”
沉默。
敖玄霄蹲下身，手按在那頭守護獸的遺體上。共生網路捕捉到最後一絲殘留的感知——不是憤怒，不是痛苦，是……悲傷。
一種持續了不知多少紀元的、深入骨髓的悲傷。
“我們會找到辦法的。”他說。
不是承諾，是自言自語。
蘇硯收起劍。她的左臂還在滲血，但她沒有處理。她只是看著那頭守護獸，看著它恢復原貌後依然殘缺的軀體。
“它們的核心，”她說，“沒有被完全汙染。”
白芷抬頭：“什麼意思？”
“汙染是表層的。核心深處，守護獸的本源還在。”蘇硯看向敖玄霄，“如果能把汙染剝離——”
“就像你剛才做的？”敖玄霄問。
蘇硯沒有回答。
因為她不確定。
剛才那一劍，與其說是她斬斷了連線，不如說是那頭守護獸在最後時刻……配合了她。
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