“不。”白芷搖頭，“我說的是，星淵井裡關著的東西，是活的。而且它餓了。”
礦靈悲鳴在四周迴盪。
這一次，陳稔聽出了其中的含義。
那不是機器故障的雜音。
那是求救。
無數被困在腐蝕中的意識碎片，在向外界發出最後的訊號。
“我們得離開這裡。”陳稔做出決定，“情報已經夠了。再深入，我們就是下一批被同化的物件。”
“等等。”
白芷的視線落在礦石堆深處。
那裡，有一具殘骸的形態與其他不同。
它更大。
外殼上殘留著某種非工業的紋路。
浮黎部落的圖騰。
“那是……”羅小北放大掃描影像，“一艘小型星舟的殘骸。不是礦盟的。”
白芷走近。
星舟的駕駛艙已經碎裂，但座位上有一具遺骸。
不是機器人。
是碳基生命。
乾枯的皮膚緊貼著骨骼，保持著臨死前最後的姿勢——雙手伸向前方，像是在推開什麼。
“浮黎部落的先鋒。”陳稔低聲，“他們早就來過這裡。”
白芷在遺骸的胸口發現了一塊晶體吊墜。
吊墜內部，封存著一段全息影像。
她按下播放鍵。
影像中，一個身著部落祭祀服飾的老人，用沙啞的聲音說：
“門扉已開。但我們等來的不是守護者，是飢餓。”
影像劇烈抖動。
“它在學習。它學會了我們的語言。它學會了我們的恐懼。很快，它就會學會如何出去。”
老人的臉湊近鏡頭。
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