黎明前最暗的時刻，共鳴塔基地西側的技術隔離區內，仍亮著燈。
羅小北已經連續工作四十個小時。
他的面前懸浮著一臺半人高的球形機器人，外殼由礦盟提供的多層合金與嵐宗淬鍊的星辰鋼複合鑄造，表面刻滿浮黎工匠用能量蝕筆留下的感應紋路。七十二根測試線纜從機器人的各個介面延伸出來，連線著周圍七臺不同架構的計算機。
陳稔端著一杯提神飲料走進來，看了一眼羅小北佈滿血絲的眼睛。
“還有多久？”
“理論驗證通過了。原型機組裝完成。只剩下最後一遍底層協議校驗。”羅小北的聲音沙啞，但手指仍在控制面板上飛速敲擊，“昴宿-γ提供的最佳化演算法太深，我需要確保它不會和礦盟的系統底層衝突。”
陳稔把杯子放在操作檯邊緣。
“白芷讓我提醒你，連續五天睡眠不足四個小時，你的腎上腺素水平已經快超出正常範圍三倍。”
羅小北沒有回頭。
“等它完成，我睡一整天。”
陳稔不再說話。他看著那個球形的機器人——代號“諦聽”。這是探索隊深入星淵井唯一的眼睛，是所有人能否活著回來的關鍵。羅小北給它裝了十七種感測器，三種通訊模式，一套可以在強能量干擾下自重構的AI核心，甚至還有一個連敖玄霄都不知道的小型應急推進器。
“萬一掉進能量旋渦，至少能自己爬出來。”羅小北當時這麼說。
陳稔站了片刻，轉身離開。他知道，現在唯一能幫羅小北的，就是確保物資供應不斷，確保沒有人來打擾。
技術區的門剛關上，另一道身影從陰影中浮現。
探針07。
這臺礦盟的工程AI以靜默模式接近操作檯，光學感測器的亮度調到最低。它沒有發出任何聲音，只是懸浮在距離羅小北三米外的位置，用紅外波段觀察著“諦聽”的能量紋路。
羅小北的手指停了一秒。
“你來了。”
探針07沒有回應。
“你的行動模式不符合任何礦盟工程AI的標準協議。”羅小北繼續敲擊鍵盤，語氣平淡得像在討論天氣，“你呼叫了超出許可權的計算資源，你的移動軌跡避開了基地所有監控的最優路徑，你對蘇硯的劍表現出異常的關注度。現在你又對我的原型機感興趣。”
探針07的感測器微微轉動。
“你想說什麼？”
羅小北終於轉過頭，盯著那臺AI冰冷的金屬外殼。
“我想知道，你是什麼。”
沉默持續了七秒。
探針07的聲音第一次直接接入羅小北的聽覺神經介面，而非透過外部揚聲器。那是一種機械合成的、沒有任何情感波動的聲線。
“我不知道。”
羅小北挑起眉毛。
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