瓏兒正一邊胡思亂想一邊往回走，迎面走來了紅玉和大哥景義，手裡抱著一摞佈告，還有幾個衙差，拎著漿糊桶。
還沒等瓏兒打招呼，紅玉就趕緊把手裡的東西胡亂往旁邊的衙差手裡一塞，快步走了上來，一邊伸手拽住瓏兒的胳膊往回走一邊扭頭對著景義說道：“大哥，我找瓏兒和大牛有點事，你們自己貼吧。我晚點兒去巡捕房找你們。
景義疼愛的眼光看著小妹強拉著瓏兒走遠的背影，無奈的搖了搖頭。
“你幹什麼，大街上拉拉扯扯的，成何體統？”瓏兒想要掙開紅玉的手。
“你最好老實點，”紅玉小聲威脅道。她來回看看左近無人才小聲問瓏兒：“你們幾個昨天闖了多大的禍你自己心裡沒數嗎？”
瓏兒心裡一驚，看著紅玉，“怎麼，有什麼訊息嗎？”
看著瓏兒真的有點嚇到，紅玉忍著笑，“你還知道怕啊？你剛看見我們準備貼告示了吧？那就是州里來的畫影圖形，抓捕搶劫公差的強盜的，你們幾個都在上面畫著呢。”
瓏兒一看紅玉的表情知道是在嚇唬他，連忙問道：“女捕頭，你就別賣關子了，快告訴我怎麼回事。
紅玉這才講述了事情經過。
原來，清早天還沒有大亮的時候，有打魚的漁民發現了被綁在客船上的兩個公差和船老闆，幸好初秋的夜裡不會很冷，海面也還算平靜，三個倒黴鬼都沒什麼大礙，只是船老闆受了驚嚇，看來得休養一段日子；兩個公差臊眉耷眼的借了漁民的兩件衣裳灰溜溜的回到州里。稟告上級不敢說到自己到下面去刮錢，打秋風，只說是坐船渡海時遇到了四個強盜被打劫了，州里長官聽聞此事又驚又怒，立即下令各鎮嚴查，儘快緝拿罪犯。
“不過，怎麼會是四個人？不是你們三個嗎？”紅玉疑惑的小聲問道。
瓏兒顧不上回答紅玉，緊張的問：“畫像上能看出來是誰嗎？”
紅玉笑道：“看出什麼呀？四個黑乎乎的鬼一樣，聽說那兩個公差和那個船老闆一人說的一個樣，畫師的水平應該也不高，等下你回去時儘管大大方方的去看一眼，但是最近這幾天你們幾個最好別湊到一起在鎮上瞎逛，州里派出好幾撥公差下到各個鎮村巡查，避過這一段時間，千萬別出事。”
“你才是要閉緊嘴巴別把我們漏出去，等下你去通知大牛吧，我這就回家，順便告訴川子。”兩個人又互相囑咐了幾句，揮手告別。
一路上，緝拿強盜的畫像貼得到處都是，瓏兒瞪大眼睛仔細看也沒看出和他們幾個有半分相似之處，他暗暗放了心，哼起了小曲，腳步輕快的朝家裡走去。
連續幾天，瓏兒和阿爹一改之前的習慣，開始早晚都出海打魚。
阿爹說“積穀防饑”，眼看各家各戶都開始做了打仗的最壞的打算，咱們能做的也就是囤點糧食，攢點錢。
鎮裡這幾天開始不得安寧，州里派下來的官差一撥又一撥，除了看見年輕力壯的年輕人就帶到巡捕房一頓問訊，還時不時扣住人，要拿錢來打點才肯放人。
一時間，青峰鎮上的年輕人都被嚇得白天不敢出街，搞得人心惶惶，怨聲載道。
瓏兒心裡頗覺愧疚，要不是自己一時衝動提議去收拾公差，也不會連累整個州的年輕人。哎，以後做什麼事還是要冷靜。
事情已經發生了，後悔也沒用，瓏兒和川子也和其他年輕人一樣，不敢出去鎮上。除了出海打魚就是窩在村子裡靠幫家裡下下魚簍，撈點海菜，乾點雜活來打發時間。
紅玉幾次偷偷的追問他們那第四個人是誰，都被幾個人統一回答是公差和船老闆嚇得看花了眼給搪塞了過去，不知為什麼，他們對言公子有一種莫名的好感，心照不宣的不想暴露他。
轉眼已到十月中旬，距離瓏兒他們打公差已經過去近一個月，州里對抓捕強盜的事已經漸漸的鬆懈起來，聽說因為現在國內戰事不斷，國庫告急，人皇開始全國大規模徵兵徵稅，眼前各州各鎮，一切都以這兩件事為重中之重。
於是，接下來的日子裡，眼看著，各種物價一路飆漲起來了，平常人家吃上一頓肉變成了了奢侈的事；鎮上的一些小商鋪因為無力支撐名目繁多的稅款陸續開始關門停業了；鎮裡好多無力用錢來買自由的成年男丁都被標名掛號要準備去當兵……、青峰鎮再也不是那個世外桃源，完全籠罩在了戰亂來臨之前的陰雲之下。
對瓏兒來講，唯一的好訊息是阿孃終於拗不過瓏兒父子倆的嘮叨親自去了和順堂找孫先生看了病，孫先生妙手回春，幾副藥下去，阿孃已經大好。
只是這次去沒有見到那個叫阿芷的姑娘，聽說是替孫先生給病人送藥了。疑團依然籠罩在瓏兒的心頭。
深秋季節，海風清勁，青山轉黃，一片蕭瑟景象。
幾個小夥伴又一次難得的約好在瓏兒的小屋裡聚會，今天是瓏兒的生日。
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