奉天殿。
鐘鼓齊鳴，聲震九霄。
巨大的盤龍金柱支撐起這座象徵著帝國最高權力的宏偉殿堂。
晨光透過高大的欞窗，化作一道道肉眼可見的金色光柱，斜斜地照射在光潔如鏡的金磚之上，將整個大殿都籠罩在一種神聖而威嚴的氛圍之中。
身著華麗冠冕服飾的大明文武百官如潮水般分列丹陛兩側，神情肅穆。
殿內三百名最精銳的皇家儀仗衛士手持金瓜、戰斧，身披明光鎧，甲冑鮮明，威嚴肅穆。
整個大殿都瀰漫著一股屬於天朝上國的、不怒自威的強大氣場。
御座之上，朱雄英身著九龍四爪的赤色儲君冠服，頭戴九梁玉冠，面容沉靜，目光平和，坦然地接受著來自四海八荒的朝賀。
“琉球國使臣尚真，覲見——！”
隨著鴻臚寺官員的一聲高唱，身材矮小的琉球使臣幾乎是手腳並用地快步爬上丹陛，隨即行了最為謙卑的五體投地大禮，聲音因激動而不住地顫抖：“小邦之臣叩見皇太孫殿下！願陛下與殿下聖壽無疆！”
他獻上的賀禮是十顆產自東海的夜明珠，雖也珍貴，但那份恨不得將頭都埋進地磚裡的恭敬姿態才是朱雄英看重的。
“安南國使臣陳旭，覲見——！”
“占城國使臣……”
一個個藩屬國的使臣懷著最深的敬畏依次上前。
他們態度謙卑，言辭恭敬，獻上的禮物——無論是安南的奇楠香還是占城的白象——都無一不在彰顯著大明作為天下共主的無上威儀與氣度。
朱雄英含笑受之，一一回禮，賞賜則加倍，盡顯大國儲君的溫和與仁厚。
整個大殿都洋溢在一種君臣和睦、四海賓服的喜慶氛圍之中。
終於，輪到了今日的正主。
“高麗國使臣樸哲民，覲見——！”
隨著這一聲通傳，一個身著高麗官服、身形矮小、面容倨傲的中年男子大步流星地走入殿中。
與之前所有使臣的謙卑畏縮截然不同，他竟是昂首挺胸，臉上帶著一絲不卑不亢的傲氣，彷彿不是來朝貢，而是來平等的訪問。
僅此一個動作，便讓殿內不少大明官員都微微皺起了眉頭。
樸哲民走到殿中，只是對著御座方向行了一個不甚標準的躬身禮，隨即朗聲說道：“外臣樸哲民，奉我高麗國王之命，特來恭賀皇太孫殿下榮登儲位！我主上特備薄禮一份，還請殿下笑納！”
他拍了拍手，幾名高麗武士抬著數個華麗的錦盒上前。
樸哲民親自開啟一個，得意洋洋地高聲介紹道：“此乃我高麗國寶，長白山千年野山參！有活死人、肉白骨之奇效！價值連城，千金難買！以此方能彰顯我主上對太孫殿下的一片誠心！”
他言語之間哪裡有半分藩屬國進貢的自覺，倒像是在炫耀國力，彷彿是平級之國間的贈禮。
朱雄英則依舊面帶微笑，只是那笑容未達眼底。
他看著下方那個正在賣力表演的樸哲民，心中一片平靜，真正的戲肉要來了。
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