深夜，東宮書房。
今夜的書房，與往日截然不同。
所有不相干的太監、宮女皆被屏退至百步之外。
殿門外，由皇太孫最忠心的禁軍校尉親自帶隊把守，甲冑森然，刀劍出鞘，一隻蒼蠅都飛不進來。
殿內，燈火通明，亮如白晝，但氣氛，卻比殿外深夜的寒風，還要凝重。
戶部尚書趙勉，早已在此正襟危坐了半個時辰。
不多時，殿外傳來通傳，兵部尚書茹瑺，與五軍都督府左都督、老將周德興，一前一後，奉密詔而來。
茹瑺，年近五旬，面容剛正，一絲不苟，是大明軍方中樞的“大管家”。
周德興，年過六旬，鬚髮皆白，臉上佈滿了刀劈斧鑿般的傷疤，一雙虎目開闔間，精光四射，是跟隨朱元璋從死人堆裡爬出來的開國宿將。
當這兩位跺一跺腳，整個大明軍界都要震三震的軍方大佬，看到早已在此等候的戶部尚書趙勉，再看看這密不透風的陣仗時，心中便同時“咯噔”一下。
今晚，必有驚天動地的大事，將要發生！
三人行禮之後，分席而坐，誰也不敢先開口。
整個書房，靜得只能聽見彼此那沉重的呼吸聲。
終於，內殿的門簾被掀開。
朱雄英身著一襲玄色常服，緩步而出。
但他越是平靜，三位重臣的心，就沉得越厲害。
朱雄英在主位坐定，目光緩緩掃過眼前的三位肱股之臣，沒有一句廢話，直接開門見山，將那份高麗國書的內容，以及鐵嶺衛的來龍去脈，和盤托出。
最後，他用一種冰冷而平淡的語氣，問道：
“高麗欺我太甚，借賀我監國之名，行吞我疆土之實。”
“此事，諸位愛卿，以為當如何處置？”
殿內，氣氛瞬間凝固。
作為兵部尚書，茹瑺掌管天下兵馬錢糧的排程，他必須第一個開口。
他起身，極為嚴謹地躬身道：“殿下，高麗狼子野心，其罪當誅！然，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“遼東我朝雖有駐軍五萬，但若要對一國用兵，則糧草、軍械、攻城器械、乃至醫官、民夫，皆需從內地大規模調撥。此事千頭萬緒，絕非一朝一夕之功。臣以為，當以半年為期，先行籌備。待明年開春，冰雪消融，大軍一動，必是雷霆萬鈞之勢，一戰而定乾坤！”
他這番話，說得四平八穩，是標準的兵家老成之言。
一旁的老將周德興，隨即起身附議。
但他那雙看過太多生死的虎目中，卻帶著更深一層的憂慮。
“殿下，茹尚書所言極是，準備萬全，方可出兵。但老臣，更擔心戰事一起，便難以收場。”他沉聲道，“高麗之地，多是山地，其軍民素來悍勇，且極為排外。我軍於平原之上，自然所向披靡，但若深入其境，陷入山地作戰，恐重蹈前隋百萬大軍征伐高句麗而慘敗的覆轍啊！”
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