在他周圍的黑暗中，不時傳來其他囚犯淒厲的慘叫，以及老鼠在潮溼地面上“悉悉索索”的爬行聲。
這一切，都像最惡毒的夢魘，無情地摧殘著他早已崩潰的神經。
他後悔了。
他後悔自己為什麼要自作聰明，要去結那份“善緣”。
他更後悔，為什麼要去招惹那位看似溫婉，實則身後站著一頭猛虎的皇太孫妃。
“嘩啦——”
一盆冰冷的鹽水，被毫不留情地潑在了他的身上，讓他從昏沉中猛然驚醒。
傷口處傳來的劇痛，讓他忍不住發出了一聲痛苦的呻吟。
沉重的腳步聲，由遠及近。
錦衣衛指揮使蔣瓛，身著一身肅殺的飛魚服，腰懸繡春刀，緩緩地走到了他的面前。
他的臉上，沒有任何表情，那雙鷹隼般的眼睛裡，只有一片漠然。
“普渡大師，”蔣瓛的聲音，如同這詔獄裡的空氣一樣冰冷，“本官再問你最後一遍。你們雞鳴寺，連同應天府內其他寺廟，是否藉著禮佛之名，私下裡囤積了大量的金銀財富？”
“冤枉……冤枉啊……”普渡的聲音，嘶啞得如同破舊的風箱，“蔣大人，貧僧……貧僧是冤枉的！雞鳴寺所得香火，皆用於修繕佛像，供養僧侶，絕無……絕無私藏啊！”
“是嗎？”蔣瓛的嘴角，勾起一抹殘酷的冷笑。
他從身旁的獄卒手中，接過一個托盤，托盤上放著幾件燒得通紅的刑具。
“大師或許是得道高僧，不懼尋常苦楚。”蔣瓛的語氣，像是在與他閒聊家常，“不過，本官手下這些弟兄，最擅長的就是讓石頭開口。大師可想試試，這仙人撫頂的滋味？”
看著那燒紅的烙鐵，普渡嚇得魂飛魄散，褲襠處，瞬間傳來一股騷臭的熱流。
“我說！我說！！”他徹底崩潰了，再也顧不上任何佛門清譽，“有！寺裡有！後山……後山佛塔之下，有一處地宮，裡面……裡面藏著本寺歷代積攢的香油錢……金銀珠寶，不計其數！”
蔣瓛的臉上，依舊沒有任何意外的表情。
他繼續問道：“很好。第二個問題，你們寺中，是否以掛單、剃度為名，收容了大量逃避國家賦稅、徭役的青壯？”
“這……”普渡的面色，瞬間變得慘白。
這個問題，比上一個，要致命得多！私藏財富，最多是貪婪。而私藏人口，那可是動搖國本的大罪，形同謀逆！
“看來，大師的記性，還是不太好。”蔣瓛的眼神，冷了下來。
“不不不！我說！有……也有……”在死亡的恐懼面前，普渡徹底放棄了抵抗，“有……有一些富農之子，為了逃避兵役，在我寺出了家……還有一些……犯了事的官宦子弟，也……也在寺中避禍……”
“很好。”蔣瓛滿意地點了點頭。
他要的從來就不是真相，而是一份可以讓他名正言順去辦事的口實。
而這份口實，普渡已經親口贈予他了。
蔣瓛緩緩起身，不再看那個已經癱軟如泥的僧人，轉身走出了這間令人作嘔的刑房。
。令命的效高而冷冰串連一了達下，手副的後著對邊一，走邊一他
”。人何任驚得不，前之達抵在，靜要，快要，住記。寺鳴往前刻即我隨，銳三所戶千集調，令命我傳“
”！論勿殺格，者信報風通圖試或，抗反有若！去出飛我給許不都鳥隻一！廟寺的冊在記登有所府天應鎖封時同，午下日今於，衛錦合配，出刻即們他讓，令有下殿說就，使揮指的們他訴告。司馬兵城五趟一去，牌腰的我持刻立，外另“
。去而命領刻立，凜一中心手副
。標目的旗祭被個一第是將，寺鳴而。幕序了開拉經已，暴風霆雷的門佛府天應個整對針場一
……
