翌日，卯時。
南京皇城的天空剛剛泛起一抹魚肚白，奉天門外的廣場上，百官早已按照品級序列，肅然而立。
清晨的寒風帶著一絲水汽，吹拂著官袍的下襬，卻吹不散今日朝堂之上那股不同尋常的凝重氣氛。
失蹤了數月之久的曹國公李景隆，和前段時間才剛剛歸京的開國公常升，今日都出人意料地出現在了勳貴之列。
他們身著嶄新的朝服，身姿筆挺，但臉上卻毫無久別重逢的喜悅。
兩人分立左右，目不斜視，彷彿彼此是素不相識的陌生人。
這詭異的一幕，讓周圍的勳貴和大臣們都看在眼裡，心中充滿了疑竇。
“皇太孫殿下駕到——”
隨著太監特有的悠長唱喏聲，朱雄英在眾人的跪拜和山呼千歲聲中，緩步走上奉天殿的丹陛，在御座之上端然坐下。
珠簾在他額前輕微晃動，投下搖曳的陰影。
他的目光平靜地掃過階下百官，那眼神中蘊含的威嚴，已經讓任何人都無法再將他當做一個少年來看待。
“眾卿平身。”
“謝殿下！”
待百官起身後，朱雄英並未急於開口，而是讓侍立一旁的陳蕪，按照流程詢問道：“有事早奏，無事退朝。”
話音剛落，工部尚書便立刻出班，手持象牙笏板，躬身奏道，聲音因激動而微微發顫：“啟奏殿下，臣有本奏！自殿下頒佈國道建設計劃以來，我大明全境的路政建設，已初見成效！”
此言一齣，立刻吸引了所有人的注意。
“截至昨日，由高麗抵賬而來的十萬勞工，已全數分派至各地！京城至山東、陝西、北平、山西的三條主幹道，已全線開工！山東濟南府的水泥官窯，在殿下親賜的新法之下，產量一增再增，如今每日可產三千石！品質上乘的水泥源源不斷地運往各地，使得路基之堅固，遠超以往任何官道！按照此等進度，預計不出兩年，我大明北方的交通網路，便可煥然一新！”
“好！”朱雄英聞言，臉上露出了滿意的笑容。
緊接著，戶部尚書也激動地出班奏報，語調高昂：“啟奏殿下，國道之利，已然顯現！路通則財通，水泥官窯的擴產，不僅未曾耗費國庫分毫，反而因其卓越的效能，引得民間商賈爭相採購，盈利頗豐！而道路的修建，更是帶動了沿線地區的百業興旺。國庫收入，比之去年同期，已淨增一成有餘！此皆殿下高瞻遠矚之功啊！”
兩份奏報，如同一針強心劑，注入了所有人的心中。
在場的官員們，特別是那些當初對這些好高騖遠的計劃持懷疑態度的老臣，此刻臉上都寫滿了震驚和欽佩，有人甚至不自覺地微微張開了嘴。
“殿下聖明！臣等為大明賀！為殿下賀！”
不知是誰先起的頭，很快整個奉天殿內，便響起了山呼海嘯般的讚頌之聲。
朱雄英抬了抬手，一股無形的威勢自然散發，令大殿迅速安靜下來。
他看著階下百官，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：“諸位愛卿的功勞，孤都記在心裡。大明的變化，是君臣一心，共同努力的結果。”
他話鋒陡然一轉，語氣瞬間變得沉凝如鐵：“然，今日除了這些喜事之外，孤還有一件關係到我大明國運與尊嚴的要事，要與諸位商議。”
眾人心中一凜，都屏住了呼吸。
朱雄英的目光，如實質般緩緩掃過常升和李景隆，沉聲說道：“開國公常升，曹國公李景隆，奉皇爺爺之命，遠赴海外，查探鄰邦虛實，於數日前歸來。他們為我大明，帶來了一個至關重要的訊息！”
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