他不止一次地在夢中看見自己身穿龍袍，君臨天下的模樣。
可偏偏，那個失蹤了十幾年的朱雄英回來了，輕而易舉地奪走了本該屬於他的皇位。
這恨，如同毒藤，早已在他心中盤根錯節，深入骨髓。
怒氣與恨意交織，驅使著朱樉踉蹌地穿過迴廊，一腳踹開了偏殿的殿門。
這裡供奉著一幅畫像，畫中人溫文爾雅，眉宇間帶著一絲仁厚與憂思。
正是他那早已過世的兄長，大明第一任太子，朱標。
看著畫像上朱標那彷彿永遠帶著寬和微笑的面容，朱樉心中的嫉妒與恨意，如同被投入了滾油的烈火，轟然達到了頂點。
“大哥啊大哥，” 他對著畫像喃喃自語，語氣卻充滿了譏諷，“你真是生了一個好兒子！一個跟你一樣，懂得用仁義道德的幌子，來行這趕盡殺絕之事的……好兒子！”
他似乎覺得還不解氣，猛然揮動寬大的袍袖，狠狠掃向畫像前的供桌。
“嘩啦——”
那盞為亡者祈福、徹夜不熄的長明燈，應聲而倒。
燈油潑灑而出，瞬間被火舌吞噬，一道火線沿著供桌流淌到懸掛的畫像之上。
火苗“噌”地一下竄了起來，貪婪地舔舐著畫卷。
那燃燒的火油，在太子朱標溫和的面容上，蜿蜒出一條條猙獰可怖的焦痕。
很快，整張臉都被燻得漆黑，繼而化為灰燼。
跳動的火光，映照著朱樉那張因憤怒和嫉妒而極度扭曲的面龐，讓他看起來如同地獄裡爬出的惡鬼。
他看著兄長的畫像在烈火中化為烏有，心中的暴虐似乎得到了些許滿足。
他對著那團熊熊燃燒的火焰，發出了最惡毒的詛咒：
“父皇啊父皇！您既然偏心到要隔代傳位，既然如此縱容朱雄英胡來，那就別怪兒臣……為了自保，毀了你朱家的大明根基！”
這一刻，他心中最後一點對家族的眷戀，對皇權的敬畏，都隨著那幅畫像，一同被焚燒殆盡。
剩下的，只有你死我活的決絕。
……
三更時分，月黑風高。
秦王府最深處，一座平日裡絕無人跡的假山之下，機關轉動，露出一個深不見底的洞口。
洞口之下，是一間完全由青石砌成的地下密室。
這裡陰冷潮溼，空氣中瀰漫著一股鐵鏽與血腥混合的奇異味道。
十名身著黑色勁裝的男子，如同十尊沒有生命的雕像，單膝跪在一條深邃的暗渠入口前。
他們每個人都氣息森然，眼神銳利如刀，身上散發出的殺氣，幾乎要將這密室中的空氣凝結成冰。
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