北平，燕王府。
秋風蕭瑟，卷著塞外的寒意，掠過北平厚重巍峨的城牆，發出嗚咽般的迴響。
對於城中的百姓而言，這本該是一個準備貓冬的尋常日子。
自藍玉奉旨以“秋操”之名節制北平防務以來，城外的廣袤原野，便化作了一座巨大的戰爭機器。
每日天不亮，震天的戰鼓聲與蒼涼的號角聲便會準時響起，將無數睡夢中的人驚醒。
站在城牆之上向外望去，只見連綿十餘里的軍帳望不到盡頭。
無數身披鐵甲計程車卒，結成一個個森然的軍陣，正在反覆操演著攻城、野戰、突襲的戰法。
馬蹄捲起的煙塵遮天蔽日，數萬將士齊聲吶喊的聲浪，即便隔著數里之遙，依舊清晰可聞，震得人耳膜嗡嗡作響。
……
深夜，王府一間極其偏僻的靜室之內，燭火搖曳。
一名風塵僕僕的信使，正跪在地上，連大氣都不敢喘。
他就是從西安星夜兼程而來的秦王府死士。
為了潛入這座已被朝廷鷹犬層層布控的燕王府，他和他死去的同伴們，耗費了九牛二虎之力。
靜室的主座上，端坐著一個身材魁梧面容堅毅的中年男子。
他穿著一身藏青色的常服，雙肩寬闊，腰背挺直，即便只是靜靜地坐著，也自有一股淵渟嶽峙的沉穩氣度。
他便是大明第四子，燕王朱棣。
此刻他的手中正捏著那封來自他二哥秦王的密信。
信紙是上好的宣紙，但捏在他那如同鐵鉗般的手中，卻顯得脆弱不堪。
信上的每一個字，都彷彿燃燒著秦王朱樉的怒火與不甘，充滿了煽動性的言辭和對“共舉大事”的迫切渴望。
許久，他緩緩將信紙摺好，放在了桌案之上。
“你下去歇息吧。”他對那名密使說道，聲音平穩而低沉，聽不出喜怒。
密使如蒙大赦，連忙叩首告退。
空曠的靜室內，只剩下朱棣一人。
他並沒有立刻做出決斷，而是閉上雙眼，靜靜地靠在椅背上。
藍玉在城外的幾萬大軍，南京城裡那位年輕侄兒的雷霆手段，以及這封來自二哥的“催命符”，在他腦海中交織成一張天羅地網。
不知過了多久，他才緩緩睜開眼，對著門外沉聲吩咐道：“來人，去請姚先生過來。”
……
片刻之後，一個身穿樸素灰布僧袍的僧人，悄無聲息地走入了靜室。
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