大明，洪武二十六年冬。
隨著奉天殿那一聲錘音落下，“紹武”二字，便如同一道驚雷，隨著八百里加急的快馬，迅速傳遍了大明的兩京十三省。
官道之上，驛卒背插令旗，馬蹄捲起滾滾黃塵。
“改元紹武！明年為紹武元年！”
“皇上有旨，繼承太上皇遺志，開萬世太平！”
這聲音在各個府、州、縣的衙門前響起。
對於底層的百姓和邊疆的軍戶來說，這無疑是一個令人振奮的訊息。太上皇的“洪武”那是殺出來的威風，如今皇孫定號“紹武”，擺明了是要繼續帶著大夥兒硬氣下去。尤其是那些聽聞了南京督導總隊威名的年輕人，更是摩拳擦掌，恨不得立刻投軍，去安南博個封妻廕子。
然而，在那些高牆大院、深宅府邸之中，氣氛卻截然不同。
江南，某處不知名的園林深處。
這裡表面上是一處荒廢已久的別院，枯藤老樹，雜草叢生，平時連路過的乞丐都懶得往裡看一眼。但誰能想到，在那假山之下，竟然藏著一間奢華至極的密室。
此刻，幾道人影正圍坐在一張紫檀木圓桌旁。他們身著便裝，臉上甚至還戴著面具，顯然是不想暴露真實的身份。
坐在主位上的，是一個身形有些佝僂，但氣場卻異常強大的老者。他雖然戴著半截面具，但露出的下巴上蓄著修剪得極好的白鬚，舉手投足間透著一股常年身居高位的威嚴。
“都說說吧。”
老者的聲音低沉而沙啞，像是古鐘迴響，“既然咱們今天能坐到這裡，那就是一條船上的人。如今皇上定號紹武，這其中的意味，不用老夫多說了吧？”
密室內的空氣有些凝滯。
片刻後，左側一個身穿儒衫、雖然未戴面具但始終低著頭的中年人率先開口了。他的聲音裡充滿了憤懣和壓抑：
“哼！紹武？我看是窮武還差不多！”
中年人猛地抬起頭，露出一雙充滿血絲的眼睛，“自從朱雄英……迴歸之後，這朝堂的風氣就全變了！他眼裡哪還有我們這些讀聖賢書的人？哪還有士大夫三個字？”
“想當年，朱元璋雖然嚴苛，但好歹還敬重劉伯溫、宋濂這些大儒。可現在呢？這位皇上愈發霸道，根本不把我們放在眼中！朝堂之上，除了兵部和那個只知道算賬的戶部，其他衙門都成了擺設！”
“長此以往，與士大夫共治天下的夙願，怕是要隨風而去了！這大明，就要變成他朱雄英一個人的大明，變成那群粗鄙武夫的大明瞭！”
這番話，說到了在場眾人的心坎裡。
他們這些人，代表的是大明根深蒂固的文官集團和江南士紳的利益。他們習慣了用筆桿子控制皇帝，習慣了在“仁義道德”的框架下瓜分權力。
可朱雄英的出現，徹底打破了這個規則。
“何止是霸道！”
右側一個身材微胖、眼神陰鷙的中年人狠狠地啐了一口，咬牙切齒地說道，“他簡直就是個……是個怪物！”
“自從他登基以來，你們看看他用的都是什麼人？內有陳蕪掌控司禮監，外有孫石的錦衣衛，暗地裡還有一個神出鬼沒的潛龍衛！”
胖中年人越說越激動，手指關節捏得咔咔作響：
“以前的皇帝，哪怕是朱元璋，遇到難題，也會召集翰林學士、經筵講官詢問對策。那是制度！是給咱們讀書人的體面！可這位呢？”
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