繡春刀出鞘的清脆龍吟響徹街巷，雪亮的刀鋒在日光下折射出令人膽寒的森森殺氣。
原本還叫囂不已、硬要逼著朱文堃按手印的“百姓”們，此刻看著呼嘯而至、將整條街巷封得死死的錦衣衛與潛龍衛，瞬間嚇得面如土色，膝蓋發軟，瞬間跪倒了一大片。
小太子朱文堃抱緊懷中的宣紙，居高臨下地看著這群面露驚恐的罪臣家眷。
那張原本嬌嫩可愛的粉雕玉琢小臉上，此時再無半點溫和與天真，取而代之的是與朱雄英同出一轍的冰冷與嚴峻。
“爾等好大的膽子！”
朱文堃清亮的聲音裡透著一股令人心悸的威嚴，字字如刀：
“以為穿上這身布衣，就能當著孤的面唱大戲、當槍使了？你們想保自家主子親眷的性命，卻妄圖陷孤於不仁不義之地！既然你們欺騙了孤，那孤今日便將話放在這裡——紙上凡涉及到的官員，罪加一等！”
此言一齣，跪在地上的眾人如遭雷擊，整個人瞬間跌入了萬丈深淵！
不等他們哭喊求饒，朱文堃便冷冷地一揮小手，吩咐道：
“陳蕪，將這些冒充市井百姓、圖謀不軌之人全部扣押，押送應天府尹大牢！給孤一戶一戶地查，仔細核查他們的真實身份！”
“遵旨！”
周圍的錦衣衛校尉如狼似虎地撲上前去，冰冷的鐵枷木鎖很快扣在眾人的脖頸與雙手上。
這下子，所有跑來演戲的家丁親眷徹底嚇傻了！
他們萬萬沒想到，眼前這個四歲的小孩童居然掌控著錦衣衛，不僅沒能救出自家老爺，反而弄巧成拙，把自家主子的罪名給加重了，甚至連自己都要落個下獄拷問的下場！
“殿下饒命啊！小的只是看熱鬧的！”
“冤枉啊！小的只是奉命行事，不關小的的事啊！”
求饒聲、哭喊聲響成一片，紛紛試圖撇清干係，可鋒利的繡春刀鞘重重砸在嘴上，硬生生將這些慘叫給按了回去。
陳蕪利索地安排錦衣衛將這上百號人押解離去。收拾完現場後，陳蕪快步走到朱文堃身邊，看著小殿下略顯疲態與緊繃的小臉，心疼地小聲安慰道：
“殿下，受了這等驚嚇，咱們……要不先回宮吧？”
朱文堃深吸了一口氣，將小手背在身後，微微搖了搖小腦袋，清脆而堅定地拒絕了陳蕪的提議：
“不回！那些居心叵測之人越是想看孤的笑話，孤就越不能半途而廢！這些城裡的達官貴人滿嘴謊言，那咱們就再去京城外的村莊裡！那裡的老百姓，民意才是最真的！”
看著小太子在挫折後迅速整理好心情、眼神愈發堅毅成熟的模樣，陳蕪心中暗贊不已，當即躬身道：“奴婢遵命！”
說罷，陳蕪對著馬伕一揮手，青篷馬車再次駛向了京郊的廣闊農村。
……
與此同時，應天府尹大牢內，氣氛卻是一片肅殺與亢奮。
這上百號被錦衣衛押送過來的“百姓”，當即受到了府衙大牢的“重點關照”。應天府尹接到密報後不敢有半點怠慢，趕緊提審排查。
經過嚴密核對，除了極少數幾個誤打誤撞湊熱鬧的真百姓被當場放走外，其餘眾人清一色全都是詔獄罪臣的私人家丁、遠房親戚以及收了錢財跑來撐場面的百姓！
得知這群膽大包天的傢伙居然敢算計小太子、差點破壞了殿下的苦心佈局後，應天府尹氣得面色鐵青，為了給小太子報仇，也為了在陛下面前表忠心，當即下令：
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……
