且說那太醫院院正劉純、副使張德並吳院判三人，領了皇命，一刻不敢耽擱，出了西華門便直奔太原府而去。
這一路星夜兼程，換了三撥快馬，顛得三人這把老骨頭都快散了架，足足兩日兩夜沒閤眼，終於在第三日黃昏時分，趕到了太原城外的晉王府。
彼時晉王府大門緊閉，懸著的燈籠在暮色中晃盪，透著一股子山雨欲來的壓抑。
門房一聽是京城來的御醫，不敢怠慢，慌忙開了側門，引著三人和他們帶來的藥童、箱籠匆匆入內。
晉王妃早得了信兒，強撐著病體在正廳等候。
這婦人不過四十出頭，平日裡養尊處優，如今卻臉色蒼白如紙，眼窩深陷，顯然是幾日幾夜未曾閤眼。
見到御醫們進來，她也不顧身份，竟是要屈膝下跪：諸位大人……求求你們，一定要救救王爺！王爺若是有個三長兩短，我們這一家子……可就全完了！
王妃使不得！使不得！劉純連忙側身避開，與張德、吳院判一同拱手，臣等奉皇命而來，自當竭盡全力！還請王妃速速帶路，容臣等先看看王爺的病症！
是！是！諸位請隨我來！晉王妃抹了把淚，親自在前引路，穿過重重回廊，直往後院寢殿而去。
越往裡走，那股子藥味越濃。
待推開那扇厚殿門，一股濃烈得幾乎嗆人的中藥味撲面而來，燻得幾個御醫直皺眉頭。
殿內光線昏暗，窗欞上糊著的綿紙都換成了厚重的黑布，說是怕王爺見光受風，實則遮得密不透風，活像個棺材。
床榻之上，晉王朱棡直挺挺地躺著，身上蓋著三床厚被。
聽得動靜，他緩緩睜開眼。
那眼睛渾濁發黃，臉頰深陷，面色蠟黃如金紙，嘴唇乾裂起皮，一副進氣少出氣多、命不久矣的架勢。
王爺……京城的御醫到了……晉王妃撲到榻邊，聲音哽咽。
朱棡艱難地抬了抬手，似乎想說什麼，卻只是發出一陣劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，彷彿要把肺管子都咳出來，最後手一垂，又暈了過去。
王爺！王爺！晉王妃嚇得魂飛魄散。
王妃莫慌！容臣等診治！劉純連忙上前，示意張德、吳院判分站兩側，三人各自搭脈。
手指一搭上朱棡的腕子，劉純心裡便一下。
脈象確實沉澀無力，氣血兩虛，肝火旺盛，顯然是長期酗酒、縱慾、思慮過度傷了根本。但這脈……雖弱，卻不至於危在旦夕，更不像是什麼馬上要嚥氣的絕症！
張德與吳院判對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的疑惑。
三人收了手，退到殿角，圍成一個小圈，聲音壓得極低。
劉院正，這……吳院判欲言又止。
脈象滯澀，肝氣鬱結，腎水虧損，確實是重病之軀，劉純捋著鬍鬚，眼神閃爍，但要說氣若游絲，命不久矣……
過了，張德接過話頭，眼中精光一閃，以我看，這病好好調養，一年半載便能好轉，若再這般糟踐身子，那才是真危險。如今這模樣，怕是……
怕是吃了什麼藥，或是用了什麼手段，刻意做出來的垂死之相！劉純冷冷道。
三人皆是老江湖，在太醫院摸爬滾打幾十年，什麼陰謀詭計沒見過？這分明是苦肉計！是裝病！
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