這次你帶出去了什麼？徐妙錦的聲音陡然轉厲。
奴婢...奴婢還沒帶...春杏哭得上氣不接下氣，奴婢今天才第一次...剛出西華門就被抓住了...奴婢真的什麼都沒說...娘娘饒命...主子饒命...
徐妙錦看著王曦華的臉：麗嬪，此事，你如何看？
王曦華一聲跪倒在地，這一次跪得結結實實，額頭貼地：娘娘明鑑！臣妾...臣妾真的不知情啊！臣妾不知道這賤婢被王兄收買...臣妾要是知道，早就打死她了！臣妾管理無方，御下不嚴，請娘娘責罰！請娘娘重重責罰！
她抬起頭，眼圈通紅，眼淚順著臉頰往下淌，聲音哽咽卻誠懇：臣妾自入宮以來，一心侍奉陛下，不敢有二心...王兄他...他在順安苑困著，或許是急糊塗了，才出此下策...但臣妾對天發誓，臣妾絕沒有讓他做這等背主之事！求娘娘明察！
徐妙錦盯著她看了半晌，眼神里的厲色稍緩，但語氣依舊冰冷：你當真不知情？
臣妾若有半句虛言，天打雷劈！王曦華舉起手，手指都在顫抖，臣妾願以性命擔保！
殿內一片死寂。
徐妙錦緩緩靠回椅背，目光掃過全場。
那些新人的眼神里，有掩飾不住的幸災樂禍，特別是張婉清，嘴角都翹了起來；馬恩慧和耿書玉一臉後怕，手緊緊握著扶手；只有梅玲，坐在角落裡，眼裡是真真切切的擔憂，看著跪在地上的王曦華，手指絞得發白。
方才本宮怎麼說的？徐妙錦忽然開口，聲音傳遍大殿，本宮說，要立規矩。這春杏，身為後宮宮女，私通外廷，傳遞訊息，按律當如何？
貼身宮女低聲道：杖...杖斃。
對，杖斃。徐妙錦點點頭，語氣平淡道，春杏，你背主求榮，私通外臣，罪無可恕。看在你是初犯，且未造成大禍，本宮賞你個全屍，杖斃。拖出去，當著各宮主子的面，打！讓所有人都看看，這宮裡的規矩，不是擺設！
娘娘！娘娘饒命啊！主子！主子救我！春杏撕心裂肺地哭喊起來，想去抱王曦華的腿，被兩個嬤嬤死死按住，像拖死豬一樣往外拖。
還有，徐妙錦補充道，她那個在宮外接應的同夥，一併查出來，誅三族。傳話給王禑，讓他好好在順安苑待著，再敢伸手進後宮，伸哪隻手，本宮讓陛下剁他哪隻手！
殿外傳來板子落在皮肉上的悶響，和春杏逐漸微弱的慘叫聲。
一聲，兩聲，三聲...殿內的妃子們臉色各異，有幾個膽小的已經嚇得閉上了眼睛。
王曦華跪在地上，聽著那聲音，渾身抖得厲害，指甲深深掐進掌心，血都滲出來了，卻一聲不敢吭。
直到外面的聲音徹底消失，徐妙錦才淡淡開口：麗嬪，起來吧。
王曦華抬起頭，滿臉淚痕，卻不敢擦：娘娘...臣妾...
本宮說過，今日是第一次，下不為例。徐妙錦站起身，走到王曦華面前，居高臨下地看著她，俗話說不教而誅謂之虐。這次，本宮不罰你主子，但你給本宮記好了——
她彎下腰，湊近王曦華耳邊，聲音壓得極低，卻字字如刀：你那好哥哥王禑走在危險的道路上。你要是想陪著他一起死，儘管跟他眉來眼去。下次再讓本宮發現你宮裡的人和外頭有牽扯，不管是誰指使的，你，王曦華，連同你那宮裡的太監宮女，一併杖斃！本宮說到做到！
王曦華嚇得魂飛魄散，拼命磕頭：臣妾不敢！臣妾絕對不敢了！臣妾一定嚴加管束，絕不會再有下一次！求娘娘信臣妾這一次！
徐妙錦直起身，環視全場，聲音陡然拔高：都聽清楚了嗎？！
臣妾等聽清楚了！謹遵娘娘懿旨！
十幾個女人齊刷刷跪下，山呼海嘯。
徐妙錦滿意地點點頭，轉身走回鳳座，鳳袍曳地，留下一句冰冷的話：散了吧。麗嬪，回去把你宮裡那二十號人，一個個給本宮查清楚，查不明白，你自己去和陛下說！
王曦華癱軟在地上，看著徐妙錦離去的背影，終於地一聲哭了出來。
