李慎瞳孔一縮，隨即低下頭，聲音沙啞：罪臣...遵命。
御書房裡，朱雄英正看著李慎的案卷。
薄薄幾頁紙，寫著這人的生平。
案卷最後附著他的血書，字跡潦草卻力透紙背，臣罪當誅，但求陛下放過老母妻兒，臣願凌遲，絕無怨言。
朱雄英點了點頭，把案卷往案上一放。
門開了，李慎被帶進來，按倒在地：罪臣李慎，叩見陛下。
朱雄英沒讓他起來，只是靠在椅背上，居高臨下地看著他：李慎，知道朕為什麼找你嗎？
李慎額頭抵地，聲音發顫卻清晰：罪臣不知。但罪臣斗膽...求陛下開恩，放過罪臣家中老母、妻兒，他們無辜受牽連，罪臣願受凌遲，絕無半句怨言！
他說完，重重磕了三個響頭，額頭撞在金磚上，砰砰作響，血都滲了出來。
朱雄英看著他，忽然笑了。
凌遲？
朕沒空凌遲你。朕問你，讓你活，讓你做官，讓你穿回官服，你可願意？
李慎猛地抬起頭，像是沒聽懂，眼睛瞪得老大，嘴巴張著，卻發不出聲。
朕說，朱雄英身子前傾，盯著李慎的眼睛說道，讓你出任禮部主事，明日隨朕見完烏斯藏那幫禿驢後，即刻出使烏斯藏。你可願意？
李慎渾身一震。
從死囚到禮部官員？從詔獄到出使番邦？這落差大得讓他腦子嗡嗡作響。
罪臣...罪臣...李慎嘴唇哆嗦著，忽然又重重磕下頭去，罪臣願意！罪臣萬死不辭！只求陛下...放過罪臣家人...
你家人已經放了。朱雄英打斷他，語氣平淡得像在說一件小事，剛才孫石去提你的時候，朕已經讓人傳旨，你老母妻兒，免罪，發還原籍，賜田五十畝，夠他們活命。
李慎猛地僵住，隨即眼淚決堤而出，額頭死死抵在地上，渾身抽搐，哭得像個孩子：陛下...陛下天恩...罪臣...罪臣萬死不辭！
朱雄英站起身，走到他面前，靴尖停在李慎眼前，聲音陡然轉厲：萬死不辭？記住你今天說的話。
他彎下腰，聲音壓得極低，卻像刀子一樣扎進李慎耳朵裡：到了烏斯藏，給朕把腰桿挺直了，把大明的架子端足了。該爭的爭，該吵的吵，該打的打。烏斯藏那幫禿驢若是敢動你一根手指頭...
朱雄英沒說完，只是直起身，淡淡道：朕，會替你報仇的。
李慎渾身一凜，眼淚硬生生憋了回去。
他抬起頭，看著朱雄英那雙深不見底的眼睛，拼命點頭：罪臣明白！罪臣一定不辱使命！
朱雄英滿意地點了點頭，轉身走回龍案，揮揮手：帶他下去，沐浴更衣，賜六品官服。明日隨朕上朝。
孫石架起還在發抖的李慎，往門外拖。
李慎踉蹌著，忽然回頭，朝著朱雄英的背影又磕了一個頭，額頭砸在地上，血順著眉角往下淌，他卻渾然不覺。
御書房安靜下來。
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