海上第七天。
常升站在寶船二層甲板的護欄邊，海風捲著海浪，劈頭蓋臉地往他身上砸。
他盯著東南方向，那裡除了灰濛濛的海平線，什麼都沒有。
可他腦子裡，卻一遍遍閃回著一年前受辱的畫面。
副帥，親兵捧著一碗薑湯過來，聲音小心翼翼，海上風大，您喝口熱的驅驅寒。咱們已經航行了七天，按海圖算，再有一天半，就能看見品川港口了。到時候...到時候就能踏上東瀛的土地，砍他孃的！
常升沒接那碗湯。
他緩緩轉過頭，眼珠泛紅，聲音從牙縫裡擠出來，帶著一股狠勁：一天半？我等不了那麼久。我現在就想上岸，想看見那幫矮子的血，把品川的沙灘染紅。
親兵被他這副模樣嚇得一哆嗦，薑湯差點灑了。他跟了常升很多年，從沒見過他這麼失態過。
常升忽然開口，把常森叫來。再讓弟兄們把刀磨快，把火銃擦淨。等到了品川，誰第一個砍翻東瀛人的旗幟，我賞他百兩黃金，升千戶。
親兵放下薑湯，一溜煙跑了。
不多時，常森上了甲板。
常森搓著手，躍躍欲試，聽說快到了？弟兄們艙裡都憋壞了，天天吐，天天罵，就等著上岸殺個痛快！
常升點點頭，剛要開口，船樓上傳來一聲號角。
嗚——嗚——
沉悶的號角聲在海面上盪開，緊接著，傳令兵的聲音從桅杆方向炸響：大帥令！所有將領！中軍寶船集合！即刻！
常升兩人對視一眼，快步往中軍船艙走去。
中軍寶船的議事艙內，劉聲已經坐在主位上。
他卸了便服，換了一身山文甲，腰間掛著朱雄英親賜的尚方劍。艙內兩側站滿了參將、游擊、千總，個個甲冑鮮明，臉上帶著大戰前的亢奮和緊張。
都到齊了？劉聲目光掃過全場，聲音不高，卻像塊石頭壓在每個人心頭。
他站起身，走到艙中央，背後是一幅巨大的海圖，上面用硃砂標著品川港口的地形、水深、暗礁位置。
再有一天半，進入攻擊範圍。劉聲的手指在海圖上重重一戳，本帥提前把醜話說在前頭——這一仗，不是搶灘，不是襲擾，是滅國之戰。陛下在龍江港怎麼說的？殺光，燒光，搶光。可怎麼殺、怎麼燒、怎麼搶，得聽本帥的！
他目光如刀，刮過在場每一張臉：從現在起，各營檢查所屬物資。火藥夠不夠？炮彈齊不齊？火銃能不能打響？戰船吃水線有沒有問題？誰的手下掉鏈子，本帥不砍小兵，只砍主將。主將犯罪，罪加一等，聽明白了嗎？
明白！艙內轟然應諾。
劉聲點點頭，正要坐下，常升忽然從人群中跨出一步，抱拳沉聲：大帥！
末將請戰！常升抬起頭，眼珠子通紅，聲音裡帶著壓抑不住的戾氣，末將願率本部三千人馬，做前鋒！只要戰船一靠岸，末將第一個跳上灘頭，為大軍撕開缺口！末將保證，一個時辰之內，拿下品川港口，把東瀛人的旗幟踩在腳下！
他說得慷慨激昂，艙內幾個年輕將領聽得熱血沸騰，暗暗叫好。
李景隆和常森也往前湊了半步，顯然也想跟著請戰。
可劉聲聽完，卻搖了搖頭。
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