聽到身後的聲音，葉瑾微微一怔，轉過身來，細細打量著眼前這位主動搭話的年輕公子。
只見來人劍眉星目，鼻若懸膽，雖然穿著一身並不張揚的藏青色錦袍，卻帶著彷彿是與生俱來的上位者氣場。
葉瑾自幼聰慧過人，識人無數，可在此刻，她不得不在心底暗暗驚歎：若論英武面容與這般卓絕氣質，自己生平所見之人中，眼前這位公子當排第一！
還沒等葉瑾開口，她身旁那個假扮成書童的丫鬟卻已經看直了眼。小丫鬟雙頰微紅，滿眼冒著星星，就差把“花痴”兩個字寫在臉上了。
“咳！”
葉瑾又好氣又好笑，手中的摺扇啪地一下，不輕不重地敲在了書童的腦袋上，藉機掩飾了自己那一閃而逝的驚豔。
她回過神來，看著眼前這位氣度非凡的公子，心中也是生出了幾分結交的興致，便順水推舟地抱拳還禮，爽朗一笑：
“公子過譽了，不過是幾句粗淺之見罷了。既然公子有心結交，正所謂四海之內皆兄弟，在下自然求之不得！”
“好！兄臺是個爽快人！”
朱雄英哈哈一笑，抬手做了一個請的姿勢：“相請不如偶遇，這附近正好有一家百年老字號的酒樓，你我一見如故，不如移步樓上，小酌幾杯，如何？”
“恭敬不如從命。”葉瑾痛快地答應了。
不多時，兩人便在附近最豪華的酒樓二層雅座相對而坐。
小二端上了幾樣精緻的招牌酒菜與一壺上好的女兒紅。
“相識即是緣分，在下姓一個常字，名英雄。”朱雄英端起酒杯，報出了自己微服私訪時的化名，微笑道，“不知兄臺如何稱呼？”
“常英雄……”葉瑾心中暗道這名字雖然有些直白，但配上這人那一身英武之氣，倒也不覺得違和。
她端起酒杯，清脆地說道：“在下葉瑾，江西人士。”
幾杯酒下肚，兩人便打開了話匣子，開始了天南海北的閒聊。
起初，葉瑾還有些試探的意味，故意丟擲了幾個極為晦澀難懂的史書典故與當朝的民生難題，想要探探這位“常兄”的底細。
可隨著聊天的深入，葉瑾臉上的從容漸漸被掩飾不住的震驚所取代！
她從小天賦異稟，博覽群書，自認才學冠絕同齡人，打心眼裡從沒真正佩服過什麼人。可眼前這位常英雄，其學識之淵博、眼界之宏大，簡直遠遠超出了她的想象！
無論是談論歷代得失、經史子集，還是論及大明如今的攤丁入畝、改土歸流，朱雄英不僅能對答如流，而且每一句話都能一針見血地直擊要害！甚至在聊到大明海禁之外的東瀛銀山、南洋風光等葉瑾從未涉獵過的海外奇聞時，朱雄英更是如數家珍，高屋建瓴！
“常兄之才，猶如汪洋浩海，瑾今日真是井底之蛙，受教了！”葉瑾舉起酒杯，眼中閃爍著前所未有的異彩，這是她第一次對一個男人生出如此五體投地的敬佩之情。
朱雄英飲下杯中酒，看著眼前這個聰慧得讓人驚豔的白衣少年，深邃的眼底掠過一絲精光。
在剛才那看似隨意的閒聊中，他早已不動聲色地套出了自己想要的所有資訊。
葉瑾，江西籍貫，家中殷實，自稱是家中的獨生子。此次千里迢迢來到京城，便是為了參加這一科的恩科大考，而且言語之間極度自信，大有非一甲前三不取的孤傲與篤定。
“葉賢弟才思敏捷，有經天緯地之才。此次恩科，為兄便提前祝你金榜題名，名列前茅了！”朱雄英笑著舉杯祝酒。
兩人相談甚歡，一頓飯吃得酣暢淋漓。
酒足飯飽之後，天色已近黃昏。
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