鐵橫川一巴掌將面前的卷宗拍得粉碎，指著下方跪得黑壓壓一片的千戶、百戶們破口大罵：“市舶司那群貪官汙吏，竟然在咱們的眼皮子底下偷空了國庫！現在，立刻給本官去查！把市舶司這兩年的賬本，明賬暗賬，還有那些海商的走私路線，全都給本官翻出來！”
看著下方有些面露難色的下屬，鐵橫川猛地抽出腰間的繡春刀，一把剁在了面前的公案上，刀身嗡嗡作響，煞氣沖天。
“都給本官立下軍令狀！限期之內，若是挖不出這群碩鼠，本官在被皇上砍頭之前，先活剮了你們！”
主官發了瘋，整個南鎮撫司這部龐大而恐怖的暴力機器瞬間以一種超負荷的狀態瘋狂運轉起來。
無數錦衣衛緹騎猶如瘋狗般四處出擊，查抄、抓捕、連夜突擊審訊。
錦衣衛的詔獄裡，慘叫聲日夜不絕。
隨著南鎮撫司的徹底發威，不過短短數日的時間，市舶司這兩年裡所有的明賬和被藏匿起來的暗賬，便猶如雪花般迅速彙總到了南鎮撫司的案頭上。
深夜的簽押房內，燈火通明。
當鐵橫川拿著算盤，親自將所有彙總上來的走私漏稅數額和流失的財產總額加在一起時，看著賬本上那一長串觸目驚心的天文數字，他握著毛筆的手猛地一抖，一滴濃墨滴落在宣紙上。
剛剛才止住的冷汗，再次順著他的鬢角涔涔流下。
“這群喪心病狂的畜生……他們怎麼敢的啊……”
鐵橫川看著那足足抵得上大明八分之一賦稅的流失鉅款，只覺得頭皮發麻。他
知道，這京城，馬上又要掀起一場血流成河的大地震了。
……
與南鎮撫司的血雨腥風不同，此刻的大明皇宮內，卻是一片撥雲見日的清朗。
幾日後，御書房。
朱雄英斜倚在龍椅上，手中正拿著顧秉言重新遞呈上來的科舉最終定榜名單。
隨著名單的翻閱，朱雄英緊繃了多日的臉色終於舒緩下來，甚至嘴角還勾起了一抹微笑。
只見這份全新的榜單上，不僅將那女扮男裝的葉瑾高高點在了一甲前列，更是嚴格按照了他分省定額的規矩，將北方偏遠省份的名額悉數補齊。
正如他所吩咐的那樣，那些雖然文章稍顯粗疏，但在地方上口碑極佳、品行醇厚、有實際辦事能力的北方學子，皆被破格錄用，名列其中。
有了這些來自北疆的新鮮血液注入朝堂，南北平衡的國策便算是真正邁出了堅實的第一步。
“好，很好。”
朱雄英將名單合上，笑著看向站在下方恭敬等候的顧秉言道：“顧愛卿，這份名單擬得極合朕意。你身為主考官，能在才學與德行之間找到這等平衡，沒有辜負朕推行新政的苦心，你辦得很不錯！”
御書房內，朱雄英那毫不吝嗇的誇讚，猶如一顆定心丸，讓顧秉言的心終於穩穩地落回了肚子裡。
“微臣惶恐，能為陛下分憂，為大明掄才，乃微臣分內之事。”
顧秉言深深地叩首，隨後雙手捧著那份名單，小心翼翼地請示道：“陛下，既然這取士的名單已經定奪，那微臣是否就按照這份名冊，讓禮部準備填寫皇榜，昭告天下？”
“嗯。”朱雄英微微頷首，目光看向殿外高遠的天空，大手一揮，一錘定音，“既然定下了，就莫要讓天下學子再苦等煎熬了。傳朕旨意，明日清晨，貢院之外，禮部正式放榜！”
“微臣遵旨！”
……
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