在絕對的工業力量面前，他們那些聖人微言大義，顯得是那麼蒼白無力。
……
黃昏時分，殘陽如血。
隨著朱雄英和朝廷官員徹底離開，應天府正式降格，改為南京。
壓在金陵城頭的帝王威壓，彷彿在一瞬間煙消雲散。
那些留守南京的官員、江南本地的地主士紳，還有富得流油的大商賈們，終於長長地鬆了一口氣。
夜幕降臨，秦淮河畔燈火通明，畫舫如雲。
攬月閣三樓最頂級的包廂裡，絲竹聲聲，鶯歌燕舞。
幾個身穿緋色官袍的留守官員，正跟幾個腰纏萬貫的大商賈推杯換盞，喝得面紅耳赤。
“諸位大人，草民敬你們一杯！”
一個絲綢鉅商笑得眼睛眯成了一條縫，滿臉諂媚地端起酒杯，“陛下總算是走了！以後這江南的地界，可全仰仗各位大人照應了！”
“哈哈哈，好說好說！”
留守的戶部官員灌了一大口酒，順手摟過身邊的美人，狂放地大笑起來，“痛快！真他孃的痛快！這一年來，陛下搞攤丁入畝，錦衣衛的刀天天懸在脖子上，老子貪個幾兩銀子都嚇得睡不著覺，就怕哪天被剝皮塞草！”
“誰說不是呢！”
另一個留守官員打著酒嗝，一巴掌拍在桌上，兩眼直放光，“現在好了！山高皇帝遠！皇帝老兒跑去苦寒的北平受凍，這富庶的江南，不就是咱們的天下了嗎？北方建新都得花多少銀子？還不全得從咱們江南調運！這一轉手，大把大把的銀子不就進咱們口袋了？！”
“強龍壓不過地頭蛇！以後錦衣衛手再長，也管不到這十里秦淮了！”
包廂裡頓時爆發出肆無忌憚的狂笑聲。
商賈們忙著塞大面額的銀票，官員們拍著胸脯打包票。
他們沉浸在大撈特撈的美夢裡，誰也沒有注意到，站在門口負責倒酒的一個普通小廝，正用看死人一樣的眼神，冷冷地掃視著在場的每一個人。
皇帝走之前，可是把三分之一的京營精銳和錦衣衛最精銳的暗哨都留在了南京。
這幫蠢貨的死期，不過是倒計時罷了。
……
後半夜，天寒露重。
北上的御駕車隊在距離南京百里外的一處特大驛站停了下來。
趕了一整天的路，朱雄英換下厚重的龍袍常服，正難得放鬆地陪著幾個孩子玩耍。
朱文堃拿著木劍比劃著白日里看到的禁軍騎兵，二皇子朱文謙和三皇子朱文潤則圍在朱雄英膝前，爭著搶著抓父皇手裡的木雕小馬，屋裡滿是孩子們清脆歡快的笑聲。
徐妙錦和沐清歌坐在不遠處品著熱茶，眉眼間盡是化不開的柔情。
就在這時，守在門外的陳蕪快步走了進來，臉色透著幾分冷峻。他迅速上前，微微俯身，貼在朱雄英耳邊壓低聲音急速說了幾句。
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