林天聽到伊萬諾夫的話，只是微微一笑，並未急於接話。他搖下車窗，初春的風立刻灌了進來，夾雜著田野裡新翻黑土的腥溼氣息。
道路依舊顛簸，吉普車猛地一顛，兩人的身體隨之晃了晃。
“伊萬將軍可知道，這是為什麼？”林天這才開口，語氣隨意得像是在談論天氣。
伊萬諾夫轉過頭看他，眼神里透出一種專注的審視。他沒有說話，只是安靜地等待著下文。
林天向後靠進椅背，手指在膝蓋上輕輕一點：“我們的戰士扛槍打仗，是為了守護一方太平，是為了消滅闖進家門的強盜，讓身後的父母妻兒能安穩過日子。”
他頓了頓，聲音平靜而清晰，“而不是為了有朝一日，自己也變成強盜，去侵略別人。”
伊萬諾夫凝視他數秒，緩緩將臉轉向窗外。無垠的田野在車窗外飛逝，遠處有幾個佝僂的身影正在勞作，看不清在侍弄什麼莊稼。
車廂內陷入一段漫長的寂靜，只有引擎的轟鳴與風聲。
“林，”伊萬諾夫終於開口，聲音比先前低沉了許多，“我跟你說實話。”
他略作停頓，似在斟酌詞句，“這次來東北，是莫斯科的直接命令。任務是對你們的工業能力，以及你這支部隊的真實戰力，做出全面評估。”
他轉回頭，目光直率地投向林天：“畢竟，你們的東北與蘇聯遠東接壤。我們必須對遠東的邊境安全考慮。”
林天沒有接話，只是靜靜地回視著他。
伊萬諾夫繼續道：“這些話，我原本不打算說。但這幾天看到的，已經遠超我的預想。而今天聽到你那句‘為了守護，不為侵略’——我才決定把這些告訴你。”
林天問：“那麼現在，你的評估完成了嗎？”
伊萬諾夫思忖片刻，搖了搖頭：“我想，完不成了。你們藏著的東西，遠比露出來的多。”
林天笑了，笑容裡帶著一種鬆弛的坦然：“伊萬將軍，中蘇是鄰居。鄰居之間，互相摸摸底細，理所應當。但摸底歸摸底，信任是另一碼事。”
伊萬諾夫望著他，等待下文。
“你今天願意坦言，是因為你覺得可以信任我幾分。”林天語氣平穩，卻字字清晰！
“那我也告訴你——我們造機器、練精兵，不是為了有朝一日去打誰。是為了從今往後，再也沒人敢把槍口對準我們的國門，欺我們的百姓。”
伊萬諾夫沉默良久，緩緩點頭：“我明白。”
車至招待所，兩人先後下車。彼得羅夫從後面那輛車上下來，看見伊萬諾夫的神情，愣了一下，話到嘴邊又咽了回去。
晚宴時，伊萬諾夫破例多飲了幾杯。他舉著酒杯，忽然對林天道：“林，明天能否帶我們看看你的裝甲部隊？”
林天正夾菜，筷子在空中微微一頓，抬眼看向他。伊萬諾夫臉上帶笑，眼神卻無比認真。
林天放下筷子，也笑了：“既然我們是朋友了，自然沒問題。”
兩隻酒杯輕輕一碰，伊萬諾夫仰頭飲盡。
次日清晨，林天在餐廳見到伊萬諾夫時，他精神矍鑠，昨晚的酒意早已消散。彼得羅夫坐在一旁，筆記本翻到空白頁，鉛筆夾在耳後。
“伊萬將軍，今天去看裝甲部隊。路不近，在哈爾濱。”林天道，“我們坐火車去，大概三四個小時。看完當天趕不回來，得在那兒住一晚。”
伊萬諾夫擺手道：“無妨。再遠也要看。”
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