接下來的日子，戰局變得膠著起來。
中原解放區的部隊被包圍後並沒有坐以待斃，他們利用地形優勢，在包圍圈內與國軍周旋，時不時打出去，吃掉國軍的小股部隊，又縮回去。
國軍雖然兵力佔優，但始終無法徹底突破包圍圈內的防禦部隊。
與此同時，其他方向的壓力也在增大。華東方向的國軍也在蠢蠢欲動，雖然還沒有大規模進攻，但小規模的試探已經開始了。
劉志輝從上海打來電話，說發現國軍在蘇北一帶集結兵力，具體規模還不清楚，但肯定不是例行調動。
林天坐在辦公室，面前攤著一幅大地圖，上面用紅藍鉛筆標註著密密麻麻的符號。趙剛坐在他對面，手裡夾著一根菸，也在看地圖。
“老林，你說要是照這麼打下去，國軍能撐多久？”
“不知道。但我們可以肯定的是，他們想速戰速決，儘快結束戰爭，免得夜長夢多。”
“所以我們現在最需要做的，就是拖住他們？”
“對也不對。兵力上我們並不佔優勢，我們的優勢是裝備和補給以及民心！”
“拖住他們也有好處，讓他們陷入持久戰的泥潭，不能速戰速決。時間拖得越長，他們的兵力優勢就越弱，我們不戰而屈人之兵的可能就越大。”
“不戰而屈人之兵……”趙剛說著，眼睛卻落在地圖上。
“如果能在關鍵方向再打幾個漂亮的殲滅戰，讓他們的進攻勢頭受挫，後面的仗就好打多了。”
“殲滅戰……需要時機和條件。如果條件合適，我不會放過任何一個機會。”
趙剛點了點頭。“那我讓人密切關注各條戰線，一旦有合適的機會，我們隨時出擊。”
傍晚，林天回到小院時，天色已經暗了。
蘇婉清正在廚房裡忙活，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地響著，香味從窗戶縫裡飄出來，混著蔥花熗鍋的味道，瀰漫了整個院子。
她聽到腳步聲，探頭看了一眼。
“回來了？快來洗手吃飯。”
林天洗了手，在桌邊坐下。蘇婉清端著一碗湯出來，放在他面前，又回去端菜。
兩菜一湯，簡簡單單。她在對面坐下，拿起筷子，看了他一眼。
“這幾天，是不是壓力特別大？”
“還好。為什麼這麼問啊？”
“你騙不了我。”蘇婉清沒有看他，低頭夾了一筷子菜。
“你每天晚上回來都坐在院子裡抽菸，一根接一根。以前你不這樣。”
林天夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼了嚼嚥下去。
“我是不想自己人打自己人！但戰爭就是這樣。打起來容易，結束難。每一場仗都要死人，每一個決定都可能影響成千上萬人的性命。”
“我明白。但你不能把所有事都扛在自己肩上。”蘇婉清把一塊排骨放進他碗裡。
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