第二天清晨，顧家全員前往機場送行。
艾拉和阿迪的行李很簡單，但那個銀色醫療箱格外顯眼。在安檢口前，一家人最後一次擁抱。
念晚把一條項鍊戴在艾拉脖子上——那是林家秘鑰熔鑄的三枚胸針之一，飛鳥與海浪的圖案在晨光中閃爍。“帶著家的祝福，”她哽咽道，“平安歸來。”
念深則遞給阿迪一個隨身碟：“這裡面有深藍科技所有安全系統的後門許可權。遇到任何技術問題，隨時聯絡我。”
顧淮深和林晚最後走到女兒面前。沒有長篇大論的囑咐，顧淮深只是緊緊擁抱了艾拉，在她額頭印下一吻：“記住，你首先是顧艾拉，然後才是野生動物學家。”
林晚則把一個小盒子塞進女兒手中：“到了再開啟。”
飛機起飛後，艾拉在座位上打開了母親給的小盒子。裡面不是珠寶，而是一枚小小的種子和一張紙條：
“這是你十歲時從非洲帶回來的金合歡樹種子，我一直替你儲存著。現在，把它種在你選擇的土地上，讓它和你一起生長。愛你的媽媽。”
艾拉的眼淚再次湧出。阿迪輕輕握住她的手：“你有一群全世界最好的家人。”
“我知道。”艾拉擦乾眼淚，望向窗外逐漸變小的城市，“所以我要做得更好，不辜負他們的愛。”
抵達內羅畢的第一週是密集的培訓。艾拉和阿迪不僅熟悉了研究站的運作，還結識了來自世界各地的隊友：有經驗豐富的肯尼亞當地嚮導約瑟夫，有來自英國的靈長類動物學家艾瑪，有擅長追蹤的南非兄弟檔……
研究站位於馬賽馬拉保護區邊緣，簡陋但功能齊全。當艾拉第一次站在瞭望塔上，看著夕陽下無邊無際的草原、成群的斑馬、悠閒的大象家族時，她知道，這就是她要的地方。
第一個月，她主要參與常規的動物種群監測。每天清晨四點起床，跟著約瑟夫學習追蹤技巧，記錄動物行為，採集環境樣本。阿迪則負責後勤和裝備維護，兩人的配合越來越默契。
但平靜很快被打破。
一個午後，研究站的無線電傳來緊急呼叫：保護區北部發現盜獵者活動跡象，一支反盜獵巡邏隊遭遇伏擊，有隊員受傷，急需醫療援助。
“最近的醫院在三個小時車程外，傷員等不了那麼久！”站長焦急地說。
艾拉和阿迪對視一眼，幾乎同時站起：“我們有醫療包，受過專業訓練。”
約瑟夫皺眉：“太危險了，盜獵者可能還在附近。”
“沈叔叔說過，醫生的職責是救人，無論何時何地。”艾拉已經背起了銀色醫療箱，“阿迪，你開車，我路上準備器械。”
他們跟著約瑟夫和兩名當地護林員，駕駛越野車衝向事發地點。一路上顛簸不堪，艾拉卻異常冷靜，她檢查著醫療箱內的物品，腦海中覆盤著蘇晴教過的每一步。
現場比想象的更糟。兩名護林員中槍，其中一人傷及動脈，失血嚴重。另一名被毒蛇咬傷，已經出現神經麻痺症狀。
“槍傷交給我，你處理蛇傷！”阿迪已經戴上手套，他的冷靜讓艾拉驚訝——這個平時笑容燦爛的大男孩，在危急時刻展現出驚人的專業素養。
艾拉強迫自己集中精神。她開啟醫療箱，找到抗蛇毒血清和急救手冊。蘇晴的全息訓練此刻派上用場，她按照步驟清理傷口、注射血清、固定肢體，同時監測傷者的生命體徵。
二十分鐘後，槍傷患者的出血終於控制住，蛇傷患者的呼吸也逐漸平穩。當救援直升機的聲音從遠處傳來時，所有人都鬆了口氣。
回研究站的路上，約瑟夫通過後視鏡看著後座疲憊但眼神堅定的兩個年輕人：“你們今天救了兩個人的生命。”
艾拉看著窗外掠過的草原，輕聲道：“不，是沈叔叔和蘇阿姨教我們的知識救了他們。我們只是傳遞者。”
那天晚上，艾拉第一次撥通了衛星電話。當林晚溫柔的聲音從萬里之外傳來時，艾拉突然泣不成聲。
“媽媽，我今天好害怕……但我做到了，我真的做到了……”
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