葉子看著她倉皇的背影，在她走到玄關時，輕聲開口：“許沁姐，你以後要在人情世故上多下功夫，不是讓你阿諛獻媚，而是讓人活著能少些磕絆。
爸媽這些年資助你，不說多厚重，也是份心意。你第一次來求工作，哪怕提點水果也是份禮數；這次來想求幫忙，更是該懂‘禮尚往來’的道理——就算是逮鳥，也得先撒點餌，何況是求人辦事？”
她頓了頓，語氣軟了些：“我們一家人不計較這些，但在外人面前，你這點做得確實差了些。我只是想提醒你，以後在外做事，這些細節得記在心裡。”
許沁的腳步猛地頓住，背對著眾人的肩膀微微發顫。走廊的燈光落在她身上，將影子拉得又細又長，透著一股說不出的僵硬與窘迫。
葉子的聲音不高不低，卻像細針似的，輕輕刺破了她包裹著自私的那層薄紙——是啊！
她這倆次來求孟家幫忙，都覺得是理所當然，從沒想過哪怕帶點隨手的心意；就像小時候在孤兒院，想讓阿姨多給塊糖，還知道先甜甜地喊一聲“阿姨”，如今倒把最基本的禮數忘了。
話卡在喉嚨裡，想說些什麼辯解，最終卻只是更緊地拽住包帶，腳步像要逃似的往前挪。
“許沁姐，你先別走。”
葉子忽然開口，“我讓司機送你，這邊晚上不好打車，你一個女孩子單獨走太危險。現在雖是法治社會，可萬一遇到意外，那可就糟了。
還有，你獨居的地方，記得在門口裝個監控，安全最重要。”
說著，她扭頭看向孟宴臣，“阿臣，你說是不是？”
孟宴臣笑著點頭，語氣認真：“嗯，女生獨居，必須把安全放在第一位。”
客廳靜了片刻，孟懷瑾也開口：“聽葉子的，我讓你張叔叔送你。”
可許沁沒等他說完，就頭也不回地快步走了出去，連一句道謝都沒有。
門關上後，客廳又靜了下來。
付聞櫻輕輕拍了拍葉子的肩膀，眼裡滿是欣慰：“說得在理，有些話點透了，對她未必是壞事。”
孟懷瑾端起茶杯，緩緩抿了一口，語氣帶著幾分感慨：“人情世故不是算計，是體諒。她要是真能聽進去，往後的路能順些。”
孟宴臣看了眼門口，轉頭對葉子笑了笑，語氣帶著寵溺：“還是我的寶寶看得透徹。希望她能懂你的意思，別再用那種帶著嫉妒的眼光看你了。”
聽他這麼說，孟懷瑾夫婦相視一笑，沒再多說什麼，客廳裡的氛圍又恢復了往日的溫馨。
從那以後，葉子確實沒再主動見過許沁，兩人像是被無形的牆隔開，各自在自己的軌道上執行。
葉子心態越發平和，對許沁那點芥蒂也淡了——畢竟同父異母的淵源擺在那裡，她總想著，哪怕做不成親近的姐妹，至少別成了仇家。
只是偶爾想起許沁骨子裡帶的偏執，還是會嘆口氣，琢磨著她會不會真的改。
直到那天，她和孟宴臣在法式餐廳吃飯。落地窗外陽光正好，她正聽孟宴臣說著公司的趣事，餘光卻瞥見斜對面的座位上——許沁就坐在靠窗的位置，而她對面的宋焰，正把啃得只剩點肉絲的雞腿骨遞過去。
更讓葉子不適的是，許沁竟然接過來，低頭啃得津津有味，嘴角還沾著點油星。
那畫面刺得葉子胃裡一陣翻湧，她猛地捂住嘴，起身衝向洗手間，一陣反胃。
孟宴臣緊隨其後，拍著她的背，眉頭擰成了疙瘩。等葉子緩過勁來，抬頭就見孟宴臣臉色沉得像要滴雨，“真是……白瞎了爸爸對她這些年的教養與資助。”
許沁看到他們，臉“騰”地紅了，眼神躲閃，囁嚅著：“宴臣哥……葉子……”話沒說完，宋焰已經梗著脖子站了出來。
他先是直勾勾盯著葉子，眼神里的驚豔幾乎要溢位來，像是第一次見著像樣的姑娘，手忙腳亂地整了整皺巴巴的襯衫，刻意揚起下巴，試圖擺出自以為帥氣的姿態。
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