林恆夏拿出了一條麻繩…
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老胡同深處的四合院，青磚灰瓦透著股子歲月沉澱的厚重。
院角那棵老槐樹的枝椏斜斜探進窗欞，篩下斑駁的光影，落在堂屋正中的紅木八仙桌上。
李忠國坐在桌邊，手指無意識地摩挲著桌沿的包漿，眼神卻飄向門口，臉上那股平日裡的精明，此刻全被一層複雜的情緒罩住，有不安，有僥倖，還有幾分自己都不願承認的慌亂。
腳步聲從院門外傳來，不快，卻帶著一種無需言說的威嚴。
李忠國猛地回過神，連忙起身，迎到門口時，正見老人被保姆攙扶著走進來。
老人穿了件熨燙得筆挺的深灰色中山裝，領口的風紀扣系得嚴絲合縫，雖然年過九旬，背有些微駝，可那雙眼眸依舊亮得嚇人，掃過來時，總讓人下意識地屏住呼吸。
這是當年跟著老首長打天下的前輩，如今在京城裡，能讓李忠國這樣的“爺爺輩”人物畢恭畢敬的，掰著手指頭也數不出幾個，眼前這位，絕對是頭一個。
“老首長，您快坐，剛泡的明前龍井，還熱著呢。”李忠國一邊忙著遞茶，一邊小心翼翼地觀察老人的神色，試圖從那緊繃的嘴角里找出點緩和的餘地。
老人沒接茶杯，徑直走到八仙桌主位坐下，保姆趕緊在他身後墊了個靠枕。
他端起桌上的茶盞，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撇著浮沫，半晌才抬起眼，冷冷地掃了李忠國一眼，“小李，咱們倆認識多少年了？”
李忠國心裡咯噔一下，“小李”這個稱呼，多少年沒人叫過了。
在外面，別人要麼喊他“老李”，要麼捧著他叫“李老”，可在老人面前，他永遠是那個當年跟在身後跑腿的“小李”。
他連忙點頭，“快四十年了，當年還是您點將，我才有今天。”
“有今天就該惜福。”老人放下茶盞，杯底與桌面碰撞的聲響不大，卻讓李忠國的心跟著顫了顫，“咱們當年在西北戈壁喝冷風的時候，沒想過什麼榮華富貴，就盼著子孫後代能過幾天安穩日子。現在日子好了，為自家孩子謀點福利，沒人說你錯，可做人得有底線，得對得起良心。過分驕縱，那就是把孩子往火坑裡推，你明白嗎？”
李忠國的臉瞬間僵住，他知道老人指的是什麼。
李錦程雖然性子跳脫了點，可在他眼裡，總歸是個孝順孩子，怎麼可能做出那些事？
多半是有人嫉妒，故意誣告。
他強撐著笑意，試圖辯解，“老首長，錦程他…他不會這麼不懂事的。您也知道，他那人就是心軟，有時候抹不開面子幫朋友辦點事，可能被人鑽了空子。這件事情我一定查清楚。”
“查？查什麼？查人家手裡的證據是真是假？”老人的聲音陡然提高了幾分，眼神里的寒意更重了，“我問你，錦程做的那些事，你真不知道，還是假裝不知道？”
每一句話，都像一記重錘砸在李忠國心上。
他不是不知道，只是一直自欺欺人地覺得“小事一樁”。
李錦程當時跟他說的時候，他還拍著胸脯說“沒事，都是朋友幫忙，不算什麼”，現在被老人點破，他臉上一陣紅一陣白，連頭都抬不起來，“老首長，是我管教無方…是我沒管好他，讓您失望了。”
“失望？我何止是失望。”老人的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏不快，卻透著一股壓抑的怒火，“我失望你一把年紀了，還拎不清輕重，縱容孩子犯錯；我更失望錦程，他今年也四十多了，不是三歲小孩，連基本的對錯都分不清？管不住自己的手，管不住自己的貪心，居然還敢做出這麼出格的事！小李啊，這就是你教出來的好兒子，你引以為傲的能幹的好兒子！”
老人的聲音越來越嚴厲，每一個字都像針一樣紮在李忠國心上。
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