威海鋼鐵廠。
劉朔一身蟒袍玉帶、威風凜凜，正在鋼鐵廠總管、製造局管事、幾位技術大匠以及以沈如默為首的親衛的簇擁下，一路走走停停看看，聽著管理人員和技術大匠們的講解，不時滿意地點頭。
劉朔今天是特意來視察的，他需要眼見為實地瞭解下自己地盤上的鋼鐵生產狀況。在初始工業時代，煤、鐵產量是工業發展程度最直觀的資料，鋼鐵更是稱為工業的骨架，疏忽不得。
本就已是六月天，一年最熱的時候，廠子裡頭就更熱了，到處都擺著裝了鹽水和綠豆湯的茶缸，供工人們隨時取用。
其實一進鋼鐵廠劉朔有些後悔穿得這麼正式了，死要面子活受罪，早知道就搞一身短打出門，現在被這廠子裡的熱氣一薰，馬上便汗流浹背。
這也是他這次不帶秦詩謠她們來的原因，女人來了更受罪。
看沈如默他們這些親衛也是可憐，頂著一身重甲，劉朔都怕他們給燙熟了......
現在他們所在的是視察的第一站，也是鐵鐵廠最熱的地方——高爐車間。
十座按照劉朔講解了理念，並畫出了粗略圖紙，再由匠人們試驗、改進而來，遠超此世水平的高爐正在作業之中。
猩紅的鐵水，如同燃燒的河流，在特製的導流槽中奔湧流淌。
“侯爺請看！”
一位大匠指著新湧出的鐵水，聲音都激動得在發顫，“按您說的法子進行鐵水預處理，脫硫、脫磷，這鋼的品質高得可怕！韌性也大大提升！
比從前咱們最好的爐子煉出來的都要好大一截！這直接便是百鍊鋼，不，比百鍊鋼還要好得多！”
他眼中滿是不可思議的讚歎。以前一塊百鍊鋼得費他們多少工夫去錘打？現在眼前這像小河一樣流淌的全都是！
劉朔遠遠地注視著流淌的鐵水，微微頷首。他對著陪同的鐵廠管事和大匠們笑道：“這主要還是咱們鐵礦的品質太好，本身雜質就少，稍稍冶煉一番就是上好的鋼材。”
“對了，產量呢？”
“侯爺，高爐日產已穩定增至八萬斤！”鐵廠總管同樣激動，聲音都高了八度，“按都督要求，優先保障軌道鋼和關鍵鑄件所需！”
“軌道鋼？我現在就去看看。”劉朔果斷地揮手，移步下一站。
從高爐鍊鋼車間出來，劉朔一行接著去軋軌車間。
這裡是把煉好的鋼做成鐵軌的地方，巨大的軋鋼機被蒸汽機帶動得震天響。
一塊塊燒紅的粗鋼坯被塞進一排巨大的滾輪中間。在令人牙酸的咯吱聲中，鋼坯被壓扁、拉長，像捏麵糰一樣，幾下就壓出形狀了。
最後變成一根根筆直的“工”字形鐵軌。冷水一澆，熱氣騰騰的白色蒸汽就冒起來。做好的鐵軌都整整齊齊碼放在邊上。
劉朔上前，指著一堆整齊疊放的鐵軌問道：“這些鐵軌都是按標準生產的？現在儲備多少了？”
環境太過嘈雜，機器轟隆隆了，劉朔不得不扯起嗓子吼著問話。
一個大匠也顧不得是不是不敬，只知道聲音小了根本聽不見，同樣在劉朔耳邊吼道：“稟侯爺，以您制定的‘米’為計量單位，這每一截鐵軌都是標準的1520毫米寬，12米長，這樣一段標準鐵軌約重1500斤，現在已儲備了3萬多噸，約能鋪成鐵路一千里！”
劉朔略一沉吟，問道：“複線就是500裡囉？”
“是的，侯爺！”大匠點點頭。
500裡，登州到濟南都不夠用......不過鋼鐵廠還在晝夜不停地生產，倒是可以一邊鋪設一邊生產，正好這段鐵路的規劃選址剛剛完成，劉朔想著。
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