“你們這些當官的心都是黑的！”葉柔氣鼓鼓再念下一條：“——詔諭，著督察院左副都御史蘇應泰，持節巡察青州行省，專擅稽查登、萊等處軍務重建事。”
“蘇應泰！”劉朔心頭驟然雪亮：“難怪那周胖子如同火燒屁股般趕我上架！！”
蘇應泰此人，名動京城，以不阿權貴、剛直敢言著稱，是出了名的“不通關節”。劉朔昔日在京就曾耳聞其名。關鍵皇帝對其極其信任，想必連汝南侯府都難動其分毫。周友義這頭老狐狸才如此狗急跳牆，不惜硬生生逼出劉朔這支“奇兵”來應付這催命判官！！
葉柔見他陷入沉思，嘴角勾起揶揄：“剛寫了蘇家父女在紙上流芳百世，緊接著人爹就殺到青州。我看這緣分……深的邪乎！你在書裡開啟頭就這樣誇他教女有方，該不是醉翁之意……衝著人家三個傾國傾城的閨女？”她尾音拖長。
“啪！”一記重起輕落又回彈的脆響印在她的豐腴之處。“再渾說你看我怎麼對付這張利嘴！”劉朔佯怒道，“那蘇應泰在京師連皇子見了都怕，我哪敢招惹？”
“哦~我猜猜～”葉柔眨眨眼，調侃道：“朔兒原來是......有色心沒賊膽？！”
“你看我有沒有膽！”劉朔忽而將她打橫抱起
葉柔嚇得花容失色：“你要幹什麼！”
“你說幹什麼！”劉朔大笑著撞開書桌，“餓了，吃餃子去呀！”
......
日頭西沉時，戰旗獵獵，出征大軍終於返回。民夫歸流民營，士兵回軍營，而沈如默、何建業、許長遠三個營正校尉則徑直趕來拜見劉朔。
“參見主公！”三人甲冑整齊，齊齊抱拳。
“免禮！”劉朔滿面春風，顯然興致不錯，大手一揮，對三人道：“三位校尉此次出征大獲成功，勞苦功高。今夜軍中解除禁酒令，咱們再辦一場燒烤大宴犒勞三軍！不醉不歸！”
三人對視一眼，回道：“謝主公...”
感激的話語卻透著一絲沉悶。
劉朔看他們扭扭捏捏的樣子，皺眉道：“怎麼，有酒喝還不高興？又不是打了敗仗，一個個垂著頭作什麼？”
三人慌忙挺胸：“高、高興！自然高興！”臉上竭力擠出笑臉，可扯出的笑臉比哭還難看。
劉朔目光銳利起來：“沈如默，你說！怎麼回事？”
沈如默喉結滾動，苦著臉道：“主公...您是知道...卑職是最好杯中物的，可今夜這酒......怕喝得心裡膈應......”話到了尾巴卻嚥了回去。
何建業見他說得吞吞吐吐，忍無可忍，一步踏前，站出來抱拳一禮，憤然道：“主公，咱們回來時，撞見了薛仲山。咱們好心跟他打招呼，那廝卻板著一張臉，端著架子，非要卑職等先行軍禮！說什麼如今他是標統、我等是營正，上下尊卑不能亂！”他胸腔起伏，顯是氣得不輕。
許長遠趕緊插言打圓場：“主公，老薛非是要落人臉面，他那人...就是太認死理......”
劉朔眼中閃過一絲玩味：“你們——行了禮沒？”
三人面色瞬間漲紅如血，悶悶點頭。
“軍規如山，豈敢不從......”何建業聲音憋屈。
劉朔點頭笑道：“許校尉說的對，薛將軍秉性如何，我比你們清楚。他就是塊又臭又硬的石頭，只認軍令不講情面！待會兒叫他來，酒碗一碰，疙瘩自消！往後還得要精誠合作！”
隨即對堂下一個親衛喊道：“趙鐵柱，去，把薛標統請來！”
何建業三人只覺得這聲“薛標統”無比刺耳！
沈如默舔了舔乾裂的嘴唇，期期艾艾道：“主公，那......待會兒老薛來了，末將是不是還得敬禮......”
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