第二日，薛丁三人便找上劉朔，實言相告要去一趟沂水縣。理由也很充分，畢竟要上報說溫子文投賊，不可無當地百姓的證詞。
劉朔表示理解，當即讓何建業給他們備上幾匹快馬。
他自己則從懷裡掏出了一大沓銀票，不容分說就往三人手裡塞。
薛丁三人接了銀票略一清點，登時駭了一跳。薛丁手中厚厚一沓，足足五千兩！陳、宋二人手裡也各有三千兩！
這對他們而言無異於天文數字！要知道薛丁一月俸祿也不過七石米。由於沒有靠山，長期在外面做些偵查、潛伏的差使，沒什麼外快，一年也摸不到幾兩銀子，日子過得那叫一個緊巴。
這五千兩，給他八輩子都賺不來這麼多！
至於陳、宋二人只是小旗，日子更是捉襟見肘。
“大人，無功不受祿！”薛丁咬牙將銀票推回給劉朔，鄭重道：“大人您將如此多功勞讓於我等，本就於我等有大恩。我等寸功未立，萬萬不能再受您銀兩了！”
陳、宋二人滿眼不捨，喉嚨下意識嚥了咽口水，卻也跟著堅定地將銀票推向劉朔。“是啊大人，我等，不能平白無故拿您銀子！”
“誒！諸位，你們聽我說。”劉朔不由分說又將銀票又塞進他們手裡，推心置腹道：
“雖然你們是錦衣衛，我是登州衛，但都是刀口舔血、為國效命的漢子。你們在逆匪巢穴裡如履薄冰，日日夜夜懸著腦袋探聽敵情，那般辛苦與兇險，劉某豈能不知？”
他話鋒一轉，聲音低沉下來“更何況，你們錦衣衛的處境，我也略知一二。聽說薪餉都時常拖欠？如今廟堂之上，那些文官老爺們成天鼓譟著要今上裁撤錦衣衛？我看哪，你們的日子是越來越不好過！此番能被派到這九死一生的地方，想必在衛裡也沒什麼得力靠山吧？若不早做打算，前途渺茫啊！”
他嘆息一聲，“弄不好，哪天這看似朝廷的鐵飯碗，說砸就砸嘍！”
薛丁三人沒有說話，但眼神晦暗。想當年的錦衣衛監聽天下百官，多麼威風。可隨著文官勢大，他們已迫不及待要拔除這根眼中釘。皇帝雖沒有直接同意，但編制確實一直在縮減。巔峰時達六七萬人的錦衣衛，如今只有不到萬人了。
“哼！那群狗日的酸腐文官！”劉朔猛地一拍桌案，滿臉憤恨：
“他們何曾把咱這些當兵的當人看過？就連我這個正三品指揮使，他們都敢隨意誣衊！我劉朔哪次收復城池不是將裡面的逆匪殺得乾乾淨淨，連他們教主都被我砍了腦袋！這是多大的仇啊？那些逆匪怕不是想生吞了我！就這啊，居然還有那喪良心的說我勾結聞香教！”
劉朔一臉的憤憤不平。
薛丁心有慼慼地點點頭：“此事我等也聽說了，那施為郎真是不當人子！若說連大人都通匪，那天下還有何人不通匪。這些文官，仗著‘風聞奏事’的便利，信口雌黃慣了，誣衊起人還不中張口就來？幸好陛下英明，一眼便將其識破，還以大人公道！”
“正是如此！”
劉朔一拍大腿，彷彿找到了知己般：“所以嘛，我劉朔跟你們是同病相憐啊！薛總旗你看你，堂堂一個七品官，枯瘦成這樣，我看了都心酸吶！咱們大周，就是這樣對待這些不顧性命、忠於王事的忠臣麼？！”
他嘆了口氣，指向自己“兄弟我養著這麼一支大軍，雖然也不算富裕。但前幾次收復城池，也砍了些通匪的劣紳，得了些不義之財，也算是小有身家。”
他的目光掃過那些銀票，真摯無比：
“這點銀子，與諸位的功勞、辛苦相比，不值一提！真沒別的意思，實在是看幾位兄弟風裡來雨裡去，還過得這般清苦，我劉某人心裡不落忍！你們拿著，回去也好找個門路走動走動，換個清靜點的差事！家裡的老婆孩子也跟著過幾天寬裕日子！再推辭，那可就是看不起我劉朔了！”
薛丁三人再次對視，眼神複雜，掙扎片刻。最終，薛丁一咬牙，麵皮微紅地拱手“大人高義，待我等情深恩厚.....如此，那......下官等人便愧領了！”
“哈哈，這樣才對嘛！”劉朔哈哈大笑，重新將銀票牢牢按在三人掌心
“快馬已給你們準備妥當，到了沂水有任何問題可以找沈如默。天色不早，哥幾個早去早回吧！”
“謝大人恩典！”
三人將銀票塞入懷中，翻身上馬，再朝劉朔鄭重拱手一禮，便策馬出城而去。
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