早已候在外間的錦衣衛指揮使鄭斌，立刻快步隨著太監走進來，在御前雙膝跪下：“臣，錦衣衛指揮使鄭斌，叩見陛下！”
今日早朝被訓斥了一頓，鄭斌回去第一件事便是勒令手下將所有關於張洪基和劉朔所有檔案和最新情報通通呈上。以防下次皇帝垂詢時，一問三不知，到時估計就不止是罵一頓那麼簡單了。
錦衣衛文書將相關文件迅速整理好呈上，並彙報說恰好前幾日在青州潛伏的薛丁等人呈上了一份長長的密報。詳盡記錄了劉朔從登州啟程開始，在壽光揭露梅友德通匪毒害官軍，到收復臨淄和沂州府的整個過程，以及劉朔在各城肅清殘匪、處置通逆豪強的一系列措施。
鄭斌取過來一看，發現這份敘事極其客觀，既沒有誇讚之詞，也沒有刻意貶損，只按照時間地點人物事件的順序，清晰地描繪了某一刻劉朔做了什麼。相當可信！
鄭斌閱後大喜，當即決定要重賞薛丁三人。恰此時，皇帝召見，他便匆匆將長卷密報揣在懷裡，隨即朝皇宮趕去。
“平身！”景熙帝的聲音透過龍涎香的青煙傳來，“今日廷議焦點皆在劉朔，你掌朕之耳目，對他有何見解？”
鄭斌暗道僥倖，幸好他剛剛過目了關於劉朔的全部情報，不然只怕又要被臭罵一頓了。
他躬身抱拳：“回陛下！自劉朔升任登州衛指揮使以來，其行蹤、戰績、舉措，錦衣衛均密切留意。綜合各方密報，臣可斷言：此人忠心可嘉，能力卓著，確是聞香教的剋星！且他處置逆匪及通逆人員時極為堅決，務求除惡務盡，不留後患。”
景熙帝點點頭。鄭斌所言跟曹吉祥所說的沒什麼區別。只是曹吉祥所說的對聞香教的酷烈，在他這裡成了處置堅決。這也沒毛病，他是錦衣衛嘛！可能劉朔那些手段在錦衣衛看來再正常不過了。
沉吟片刻，景熙帝問到了核心疑慮：“此前施為郎早朝時指控劉朔勾結逆匪張洪基部覆滅萊州、靈山二衛，以及他屠戮施家莊以掠錢財一事，你怎麼看？”
“陛下，施為郎之言純屬子虛烏有！荒謬絕倫！”鄭斌回答得斬釘截鐵。
景熙帝挑眉：“哦，為何？”
鄭斌從懷中掏出密報，展開時紙張簌簌作響：“陛下！關於萊州衛、靈山衛覆滅一案，我北鎮撫司潛伏青州多年之精幹番子，早已反覆查證！結合戰場遺留的諸多信物與各方奏報流言交叉印證，均指向一個結論：這正是張洪基所為！更關鍵的是，張洪基在聞香教內部也多次公開承認是他乾的，我軍探子耳聞目見，絕無差錯！”他語氣堅決，不容置疑。
景熙帝點點頭。如果不是他乾的，張洪基幹嘛承認，想討官軍打嗎？可有沒有可能，是他真的與劉朔勾結，在幫他掩飾？
鄭斌繼續道：“另有證據佐證，劉朔與那張洪基，不僅沒合作，反而早已是不死不休！”
景熙帝挑眉：“詳細說來！”
鄭斌補充道：“陛下，張洪基攻陷臨淄後，劉朔當即派兵伏擊其輜重隊，將數千護送逆匪斬盡殺絕；幾日後，他又傾巢而出奪回臨淄。當時張洪基主力已潛伏東昌府，城中只留數千人留守，劉朔對這數千人同樣格殺勿論，臨淄城內血流成河。若二人真有勾結，豈能如此痛下殺手？”
“有點道理，那施家莊之事可有結論？”景熙帝追問，語氣裡的疑慮幾乎已淡得沒有了。
“施家莊之事亦有定論。”鄭斌躬身道：
“前不久，臨淄附近的秘探回報：他們曾潛伏施家莊外多日，目睹張洪基部晝夜轉運財貨，持續五日之久，最終運往張洪基當時的老巢方向，此情報與另一路秘探所報完全吻合。”
“而劉朔，當時正在壽光為數百位部下主持婚禮，不少士紳百姓親眼見他連續飲下數十對新人敬的酒，最後醉得不省人事，根本沒有時間涉足施家莊！”
劉朔當時給張洪基留下十萬石大米，一方面是投桃報李，因為張洪基要將施家在臨淄城內的財物送給他。另一方面則是因為施家的財貨之多超出他想象，他需要清一清空間，好騰出來裝銀子。
他完全沒想那麼多，結果由於大米太多，張洪基足足運了五天五夜，導致所有人都以為施家的財物盡數被他得去了。也算是造化弄人......
“原來如此！”景熙帝長長舒出一口氣，心頭那片疑雲終於徹底消散。
他甚至感到一絲羞恥：自己堂堂一個天子，竟被施為郎的胡說八道擾亂心神......這簡直就是笑話！
是啊！放眼整個青州行省，如今殺聞香教殺得最起勁的便是劉朔了，連聞香教教主徐聞都是他殺的。在消滅聞香教這事上，如果連他都不可信，那天下還有誰能相信。
疑心盡去，豁然開朗！
