劉朔趕忙將他扶起，笑道：“公公平日只管遊山玩水，縱情享樂就行。每旬給陛下的奏報，我會命人草擬了給公公的！”
曹吉祥點點頭，突然嘆了口氣：“怕是陛下暫時也沒心思看咱家的奏報了......”
“哦，為何？”
“陛下已臥床不起！此乃是朝廷機密，不過也瞞不過有心人，畢竟我啟程之時，陛下已經綴朝三日了！”
“陛下春秋鼎......可是抱有微恙？”劉朔試探地問道。
曹吉祥搖搖頭：“沒那麼簡單，那日陛下接到遼東又損兵折將的急報，氣急攻心之下便暈倒了。
之後......便連續幾日不上朝了，大臣也只見內閣的幾位閣佬。咱家也是臨行前奉詔去才見了一面，陛下的臉色......很不好！”
“誒，願陛下早日康復吧！”劉朔假模假樣地祝福一句，接著便話鋒一轉，向曹吉祥問道：“皇子們有什麼表現？怕是文武百官們已經在鬧立儲吧......我看陛下這次就算能康復，太子之事也拖不下去了！”
“都督英明！”曹吉祥滿臉欽佩地恭維道：“幾個皇子都爭著要在陛下身邊伺候，據說都被趕出去了！
咱家在司禮監的時候聽說勳貴們在上書立大皇子為太子，江南的一群文官卻串聯著要保二皇子，其他皇子也各有支持者，不過聲勢都不如這兩位皇子！”
“哦？二皇子是江南那幫人保的？二皇子是否有在朝堂上舉薦過劉某？”
劉朔這是想起了之前跟高體仁的約定，只要二皇子幫他謀劃到青州都指揮使一職，他的登州兵馬就站在二皇子這邊，甚至若能謀到總督一職，劉朔還能直接以武力干涉皇位歸屬。
約定過去那麼久，高體仁那邊一點訊息也沒有。
如今他確實坐上了青州一把手的位置，但靠的是自己的戰功，而不是二皇子，那約定自然不能作數。
“這......”曹吉祥思索道：“二皇子倒確實在一次朝會上舉薦過都督為青州總督，不過卻被陛下給喝斥了！不過提到二皇子身後的江南勢力......倒確實可能會跟都督有點關係。”
“嗯？說說看。”
“臨行前，陛下除了囑託咱家將你的一舉一動報上來，還有便是讓咱家問你，待剿滅聞香教後，願不願下江南剿滅哥布林。前提是......朝廷不會提供一兩銀子，一石糧食！”
劉朔心中思索，下江南之事是便宜師伯蘇應泰在運作，肯定也繞不開這些江南籍官員，莫非，二皇子也在其中推了一把？
不管怎樣，江南先握在手上再說！
他對曹吉祥笑道：“公公第一份密摺的內容有了，就寫劉朔與哥布林不共戴天！聽聞陛下有意讓他下江南剿賊，慨然應諾，直言國仇家恨，義不容辭！”
曹吉祥頷首，“既如此，我便按都督意思寫了。”
他話鋒一轉，有些好奇地問道：“按陛下的意思，要都督平定了聞香教才能下江南，都督預計還需要幾個月？”
“還用得著幾個月？”劉朔自信一笑：“這聞香教我戳戳手指就倒了，三五天足矣！”
......
劉朔倒沒當真要在三五天內滅掉聞香教，雖然他也急著把江南收入囊中，但聞香教對他來說不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。
反倒是如今運河邊在建的那座稜堡對他也是相當重要。因為它關係著即使朝廷和皇帝發現了他的反意，也不敢發神經直接向他開戰。
一直等到月底，那座稜堡終於竣工了，劉朔在夜裡悄悄將32門大炮放在了稜堡的城牆上，順便在稜堡內部部署了一座系統軍營。
等到早上的城霧散開，一座嶄新的西式稜堡猶如一隻猛虎盤踞在運河邊上。城牆上的大炮分別指向運河和河岸的道路，可以想象，沒有它的允許，任何船隻都別想從這裡透過。
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