大周京師，蘇府。
暮色沉沉籠罩在這座清流領袖的府邸，不算顯赫卻自有幾分雅韻的門庭，此刻彷彿更冷清了許多。
左都御史蘇應泰踉蹌下了馬車，幾乎是倚著門框才勉強站穩。老管家慌忙上前攙扶，觸手只覺老爺手冰涼涼的，整個人如同失了魂般，眼神空洞。
“老爺！您這是怎麼了？”
“爹！”
“爹爹！”
聽見動靜，續絃丁氏和三位正值妙齡的女兒蘇若晴、蘇若雲、蘇若雨，連忙從內堂迎了出來。
待看清蘇應泰那失魂落魄、面色慘白的模樣，三個天仙似的女兒頓時花容失色，蘇若雲、蘇若雨眼眶瞬間就紅了。丁氏更是嚇得聲音都變了調：“老爺！您......您這是......出了何事？”
蘇應泰抬起頭，目光有些茫然地掃過妻女焦慮關切的臉龐，那眼神深處，是一片萬念俱灰。
“快，扶爹爹進屋坐下！”蘇若晴一副當家人的風範，立即吩咐兩個妹妹將蘇應泰扶進裡間座下，並奉上一杯熱茶。
蘇應泰接過，飲了一口，頓時感覺心頭暖了不少，這才彷彿又回到人間。可是內心深處的冰涼卻無計可消除。
“父親，究竟出何事了？您不妨說出來。”長女蘇若晴平素最是穩重，雖然心中也是強烈的不安，還是強作鎮定，關切地詢問。
蘇應泰在妻女四人如花似玉的臉龐上一一掃過，張了張嘴，卻半晌沒能發出聲音。
他想起了首輔張端陽屢次勸他以家眷為重，今日離開朝堂之時還鄭重提醒，那分明是不看好他留在京城的結局！
他知道是在為他好！
再回想景熙帝在大殿上那刻薄無情的眼神和話語，又是一股寒意直入五臟六腑！
連上月他主持的那次‘納捐’，都成了他辦事不力的罪證！
天地良心，官員士紳納捐助餉確實是他提議的，可皇帝竟然交給他這個督察院一把手來主持！
在監察部門長官面前，哪個官員敢捐多了？一個個就兩三兩應付下！
最後還是他怕數字太難看，掏出大半身家三千兩，奏了個五千兩交上去。
他可是個清官，這銀子掏得也很肉痛的！
結果沒被表彰不說，還被一頓臭罵！
聯想起上次皇上就在暴怒之下要殺了他，沒想到有一天他蘇應泰竟成了天子的眼中釘、肉中刺！
以陛下如今這多疑刻薄的心性......蘇家......要怕是哪一天就要遭滅頂之災！
真要有那一天，這如花似玉的三個女兒會是何等下場？抄家？沒入教坊司？......他都不敢想！
他強行將這些恐懼與思緒甩出去，擠出一絲笑容：“沒什麼大事。只是今日在朝堂議事，與陛下有些......分歧。陛下龍顏震怒了一下，無妨，無妨的。”
他頓了頓，像是說閒話般地提起：“哦，對了......爹爹想起一事。我在青州，有一個師侄。你們可知他是誰？”
他看著妻女們疑惑又擔心的眼神，儘量用輕鬆的語氣說道：“就是那位......力挽狂瀾，在青州平定了聞香教，如今封了威海侯，掌管青州軍政的......劉朔，劉安民！”
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