在青州，特別是登萊一帶，許多人都有這感觸。
在威海侯劉都督治下，要餓死很難，可要活得體面，卻也不容易。
不像過去有一口飽飯就能超越八九成的人，在人人都能吃飽後，人們都開始追求一些不一樣的。
光吃飽不行，還得菜裡有魚有肉。有魚有肉還不夠，過年還得有體面的衣服。有了漂亮的衣服還不夠，還得有堅固的房子。心氣高的甚至連村裡自建的房子都不大看得上，非要威海新城裡的樓房。更有甚者，還要買那腳踏車。
可這些都是要錢的，偏偏在青州糧食不值錢。
畢竟青州官府和軍隊連劉朔系統每日獎勵的糧食都吃不完，還剩下好多，除了蔬菜，根本不需要農民種的糧食。
官府不干涉民間的糧食買賣，只是若要出青州，要交十倍的關稅。如此一來，這糧食在外面雖然金貴，但糧商們也不可能花太高的價格採購。
這逼得青州百姓們不得四處尋找賺錢的活計。
有鐵路和公路經過的地方，就進工地做工。有的則去了威海新城或登州城找一份工作，有的甚至報名去了南洋，他們以前心中的化外之地。
當然，也可以不打工，就種幾畝地，也餓不死，逢年過節也割得起幾兩肉。
可是人都是會攀比的。
去年過年能吃飽飯都算萬幸，可今年若家中沒幾個海鮮和肉菜，定會被打入窮人之列。
老一輩苦慣了也就算了，可如今年輕一輩不是一碗白米飯或饅頭就能打發的。
特別那些姑娘們，很多都參觀過威海新城的生活，開了眼界，更是不可能嫁進窮苦之家。
就像這個老漢的小兒子，長相在十里八村算得上是個俊小夥，在村中本有自己的意中人，也就是他們村的村花。
可是那姑娘去了一趟威海新城，不知怎麼就認識了個當兵的，當天去的，當天就結婚了。
他去問了，那姑娘也回答得很乾脆，人家一個月俸比他們家一年收入還多，年底還有鉅額獎金。還有侯爺免費發的腳踏車和房子。
她回村辦酒席那天他偷偷去看了，她那個物件聽說還是個連長，一身盔甲金光閃閃，看得他自慚形穢。
光是村花拋棄他也就算了，就連附近村裡一般的姑娘，居然也要幾十貫的嫁妝，有的甚至要一輛腳踏車！
一輛腳踏車，那可是一百貫啊！要他們家種田種二十年才能攢得出。
至此，他爹便對靠雙手種田給他們兄弟三個娶媳婦絕望了。
少年咬了咬牙，對老漢道：
“爹，年後我便去南洋吧！聽說現在若肯籤五年合同，每年工錢足足有五十貫之多！”
老漢點點頭，“去吧！你老漢沒本事，只能靠你們自己了，唉......”
以往他們三兄弟提到下南洋闖一條出路這老漢總會大發雷霆，說這是背棄祖宗。可今日受了刺激，一下就答應了。
這時，他們身邊一個身著華袍，富商模樣的中年人全程旁聽了他們的對話，笑眯眯地朝他們二人拱手：“老哥，小哥；你們可是有意出海闖蕩？”
面對這個主動湊上來的陌生人，老漢略帶警惕地回話：“是又怎樣？我們可只跟著官府走！”
中年富商對他的防備並不在意，呵呵一笑，自我介紹道：“在下姓季，乃是江南季氏商隊的一名管事。我家主乃是當朝兵部尚書，今日高臺上坐在威海侯身側的便是。”
