“誤會而已，解開了就是！”夏啟正趁熱打鐵，語氣熱絡。
“待護大家逃出京師這兇險牢籠，老夫與諸公定以你活人無數之大功，聯名上表向漢王舉薦！漢王礙於這份眾議，也絕無對你趕盡殺絕之理！”
周友仁眼中猛地爆射出強烈的希望之光，激動地一把攥住夏啟正的手腕：“元輔！此話當真？！漢王真能……既往不咎？！那……那我周家的侯爵之位能保住嗎？！還有祖宗傳下的萬頃良田、商號莊園……”
夏啟正心念電轉：倘若一口咬定漢王寬厚必定厚待，恐怕難以取信於這多疑的老匹夫。
不如說得嚴苛些，但能保命，反顯真實。
“你想什麼呢！周大都督！”夏啟正登時拉下臉，嫌棄地將他的手甩脫。
“還想保留爵位？在新朝也當個世代傳襲的侯爺？你是救過漢王的命，還是替他打下了哪個行省？簡直痴人說夢！”
“能保留全族老小的性命，你就該偷笑了！”
“還祖產？你是在跟漢王搶銀子？給你留點散碎銀子度日，就已是漢王的恩典了！”
周友仁臉色再度變得極其難看：“這......這也太苛刻了些！”
“周都督！”夏啟正語帶嘲諷，直視他的眼睛，“你原本不是計劃帶著你那個不成器的獨子突圍逃生嗎？那時生死難料，九死一生！如今一條能讓周氏全族保住性命、血脈不絕的康莊大道擺在眼前，還有什麼好猶豫的？”
“再者，漢王行事向來講究餘地。在青州，但凡順從他那‘分田令’計程車紳地主，好歹保住了祖宅。想來你汝南侯府那偌大的府邸，多半也能保留。”他放緩了語調，循循善誘。
“那麼大一片宅子，只要租賃出去，一年幾萬貫的進項穩穩當當！他漢王不還要按人頭分田？你將侯府那些冗雜的旁支遠親都打發去當自食其力的農夫，總有口飯吃，餓不著！”
“至於你汝南侯府嫡系，一年守著那幾萬貫的進項，雖比不得往日的極盡尊榮，但好歹還是能過人上人的日子！難道不比你現在領著闔族跳進火坑，賭那萬中無一、身死族滅的活路強上千百倍？！”
周友仁彷彿如夢初醒，大徹大悟。他猛地再次死死抓住夏啟正的手，如同抓住了最後一根救命稻草，攥得極緊：
“往日周某糊塗，險些將全族拖入萬劫之境！今日聽元輔一席話，茅塞頓開，如撥雲霧而見青天！”
“哎，疼......疼......”夏啟正被攥得齜牙咧嘴，好容易才掙脫開來。
他強笑道：“既然都督有此心，那便速速依計往城外敵營送信！事不宜遲，城中民心不穩，遲則生變！”
“正該如此！”周友仁先是滿口答應，轉而卻有些遲疑：
“唯有一條......即便先帝屈從，若京營各總兵不同意，又當如何？”
夏啟正看向遠方，眼神深邃：“你放心，先帝會說服他們的！”
......
京城北門外十里，龍旗下，是被重重軍營拱衛的皇帳。
皇帳內燈火明亮，景熙帝枯坐於案前，案頭放著一紙書信，皺巴巴的樣子。
王敬忠隱藏在帳內角落的陰影中，擔憂地望著他。
皇爺已經枯坐已經很久了，這封信拿起又放下不知多少遍。多少次似乎就要撕碎，最終卻只是揉成一團摔在案上，而後又撿起鋪平，再次觀看。面色時而憤怒，時而詭異。
話說這信件今日突然就出現在了陛下的書案上，想來，這皇帳一定有漢王府潛藏的錦衣衛。
想起錦衣衛，王敬忠默默嘆了口氣。
。起響音聲的緒帶不帝熙景”！伴伴王“
：道敬恭，子了起躬忙趕忠敬王
