“咳！”他清了下嗓子，將所有人的注意全部吸引過來。
以為皇帝是要賜宴，群臣下意識地躬身拱手，準備齊聲謝恩後、立即奔往宴席會場，祭一祭這五臟廟。
可皇帝接下來的話，卻讓他們伸出的手僵在了半空。
只見劉朔如神明端坐，威嚴的聲音在金殿之上盪開：
“首輔！”
季和玉心中一跳，立刻趨前一步：“臣在！”
“朕聞之，天子以四海為家，非壯麗無以重威！”
“此話當作何解？”
季和玉堂堂一甲進士及第，何等機敏，不假思索便能流暢應答：
“陛下！先賢此話之意是：天子擁有四海，家即是國，國即是家。若其所居宮殿不夠壯麗弘大，便不足以彰顯天家威儀，懾服群倫。是以歷代開國之君，莫不營建恢宏殿宇，以正視聽。”
劉朔頗為認同地點點頭，冕旒微微晃動：
“原來如此！眾卿，天子尚須如此彰顯威儀，何況朕......本就是天呢！”
他手指隨著耳畔旋律敲擊著冷冰冰的純金扶手，語調驟然拔高：
“今我大漢必將統御寰宇，懾服萬邦！若讓那些化外番邦的使節覲見時，目睹他們的天父竟屈居於這等陳舊、狹小、破敗的宮苑之中，那我天朝上國之尊嚴何在！萬邦來朝之威儀，又將置於何地？！”
對於劉朔以天父自居的恬不知恥，妄自尊大，季和玉即便心中吐槽嘴上也不敢有絲毫反駁。他只能順著皇帝的意思，沉吟道：
“陛下聖明！新建皇居確屬必要！”他先代表群臣定下了基調，對皇帝要大興土木表態支援。
而後才謹慎諫言道：“修建宮靡費頗巨，但好在國朝財力遠勝舊朝，倒是能勉力支撐。
不過，陛下！到底工程浩大，非一朝一夕之功。當從選址開始，逐步推進......
臣見京城西北角還有大片空地，不如明日便遣工部人員先行勘探，測繪地形。待列出規劃章程，敲定預算明細，然後施行......
陳尚書，工部有何想法？”
工部尚書陳大海當即大步出列，拱手奏道：“陛下，為吾皇修建新居，我工部上下責無旁貸！臣舉薦侍郎蔣明！其先主持修成漢王府宮闕，後又統籌修建威海新城及城防。其經驗之豐，技藝之精，有口皆碑，堪稱當世翹楚！此重任非他莫屬！”
被點名的蔣明當仁不讓，聞言立刻跨前一步，聲音鏗鏘有力：“陛下，臣願總纜宮闕營造之責！以三年為期，臣窮盡心力，必將為陛下築起一座遠超歷朝歷代、彰顯萬世天威的煌煌皇居！”
蔣明也只敢說會遠勝前朝，卻不敢說勝過威海新城那座漢皇府。畢竟那裡面許多未來設施，這年代是造不出來的。
劉朔微微頷首，臉上露出一絲讚許的微笑：“蔣卿之才，朕自是信得過的。”
聽到這話，蔣明都準備接過新建皇宮的職責，卻又聽劉朔低沉悲憫的聲音傳來：
“然則，朕豈是濫用民力之君！”
他環視眾臣，頗為痛惜道：“三年光景，怕是得徵發數十萬民夫工匠日夜勞作！此等民力！若用以開山修路、鑿河架橋，造福天下蒼生，你們說，能做成多少大事？！”
季和玉心下詫異，劉朔說他是體恤民力，他卻是不相信的。
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