“唉，長生種的時間觀念還真是令人不敢恭維啊，”勇者無奈笑道，可即使如此，他的笑容裡也仍然有些縱容的意味，很寬容地回答了這個問題：“應該會消失一段時間吧……對人類來說很長的那一種。”
“那究竟多久才算長啊？好討厭的說法。”伊蓮娜有點苦惱地晃晃腦袋，消化了一會才又問道：“村姑知道了嗎？”
勇者對此回以一段意料之中的沉默。
——告別這種事情，遠比想象中更困難些，是不是？
他也是遲疑過的，因為他在準備做一件很特別的事情，需要一段清醒的分別，需要一份堅定的等待，但凡這種時候，對方的回應裡會出現哪怕一星半點被天真包裹的猶豫心軟，他可能都會毫不猶豫地放棄孤身一人離開的打算。
*
當天晚上，奧蘭多對我提出了一個很奇怪的問題。
“你知道巴林他們進城的時候，沒遇到任何麻煩嗎？”
非常含糊的疑問，可我看著他的眼睛，隱約知道他究竟想問什麼：“是說，沒有遇到任何手續和盤查的‘麻煩’嗎？”
奧蘭多閉上眼，平靜地點了點頭。
啊，果然。
“巴林他們過來的時候，稍微猜到了一點。”隊伍中的許多人，對我投來的目光雖然也算是意料之中的虔誠崇拜，可又要比預期中多了些原因不明的狂熱情緒。
那種眼神，稍稍解讀一下大概就是：“果然啊，我就知道只要有這位大人，那就是什麼都做得到的！”——類似這種意思吧。
“以及，再怎麼說也是經歷過貝格斯特的，沒理由這邊的動靜這麼大，持續時間這麼久，也還是無人過問的狀態——”
所以，應該就是費爾南多此前說過的那句話的背後真意了。
那位不會在明面上給予我經濟和政策的援助，而與之相對的，他也會撤去一切在他看來“不必要的阻礙”。
現在看起來，被劃入不必要範疇裡的設定，好像比想象中還要多一點。
“是在因為這個不開心嗎，奧蘭多？”我問他。
然而勇者搖搖頭，他低頭牽著我的手，彷彿是在從手掌觸碰中的溫度汲取一些可以繼續堅持的勇氣，在消化了好一會後，他才輕聲回答：“更準確一些來說，應該是‘不放心’才對。”
“我發現，我們掉進了一個好深好深的漩渦裡啊，薇薇安。”他慢慢說著，俯下身來與我額頭相抵，低聲喃喃道：“怎麼辦呀，在漩渦中心的是你，在拼命努力的是你，一切問題完全只能靠自己摸索，沒有任何人可以指望的那個人也是你……
偏偏這個漩渦離我太遠了，我拼了命地想要追上來，也趕不到你的旁邊去。”
他已經太久沒有感到這種無能為力的絕望感覺了。
哪怕只是拉上一把呢？
哪怕是在全部的夢和理想都被迫粉身碎骨之前，用自己的血肉提前為她做出一點緩衝的準備呢？
——這個名為權力與慾望的漩渦，只會挑選自己心儀的祭品，對鄉下出身的普通勇者毫無興趣。
“還好吧，現在也有很多人幫我啊？”我放緩語氣，試著安慰眼前這個有些太過沉浸在焦慮之中的可憐人，“你看，巴林和密教的那些人現在也願意配合我，扎伊德會看在很多人的份上配合我的行動，就連那位費爾南多大人也是，在他達成目的之前，我至少是安全的……”
我絮絮叨叨地和他說了很多，可好像每一句話都沒有達到目的，奧蘭多那雙晴空色的眼睛依然蒙著一層黯淡的陰霾，他沒有對這些做出任何評價，只是長久專注著看著我說話的樣子，然後抬起手，摸了摸我的臉頰。
他的掌溫灼燙，反而襯得我的體溫有些偏冷。
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