江流離開紫禁城，身形融入高空流雲，辨明方向，朝著長江南岸的應天府疾馳而去。
金丹修士御風而行，雖無專門飛行法門，但僅憑磅礴靈力推動，速度也遠超凡俗想象。
山川河流在腳下飛速倒退，城鎮鄉村化作模糊斑點。
不過大半日光景，北方燕京的肅殺嚴寒，便已換作江南水鄉的溫潤氣息。
夕陽西斜時，江流的身影，已然出現在了應天府巍峨的城牆之外。
他沒有驚動任何人，尋了處僻靜角落，越過城牆，落入這座南明小朝廷的都城。
街道上依舊車水馬龍，秦淮河畔絲竹隱隱，酒樓茶肆生意興隆。
雖然北方戰事訊息不斷傳來，但遠離前線的南京，似乎依舊沉浸在一片“偏安”的繁華與醉夢之中。
市井百姓談論著最新的戲文、時興的衣裳，士子文人流連於青樓畫舫，富商巨賈操持著生意往來。
只有偶爾經過的巡邏兵丁，和城頭那些略顯陳舊的“明”字旗，提醒著人們這裡仍是一個“朝廷”所在。
江流步履從容，穿過熙攘的街市，朝著皇城方向走去。
他對路徑似乎極為熟悉，七拐八繞，避開主要街道，很快便來到了皇城西側的宮牆之外。
此時天色已近黃昏，宮門即將下鑰。
他沒有走宮門，神識微微掃過，確認了目標所在，身形一晃，便如輕煙般越過宮牆，落入宮內。
值守的侍衛只覺眼前一花，彷彿有微風拂過，仔細看去卻又空無一物，只當是自己眼花。
……
文華殿內燈火通明。
弘光帝朱由崧並未穿著正式的龍袍，只一身明黃色常服，坐在御案之後。
他看起來三十出頭年紀，面容略顯虛胖，眼袋有些重，但眼神還算清明，此刻正微微蹙著眉頭，聽著下方几位大臣的稟報。
御案下首，站著四五位重臣。
為首一人年約五旬，面白微須，眼神精明，正是當今首輔馬士英。
其身旁是兵部尚書阮大鋮，再旁邊還有戶部、禮部的尚書，以及一位身著緋袍、顯然是史可法留在南京的代表或信使的官員。
“陛下，” 那緋袍官員正在稟報，語氣帶著興奮，“史閣部最新軍報，我軍已於三日前攻克滄州，虜酋阿濟格潰敗北逃！北直隸大半已復！如今史閣部正整頓兵馬，安撫地方，不日便可直抵燕京城下！”
“好！好！史閣部真乃國之干城！” 朱由崧臉上露出喜色，拍案讚道。
馬士英上前一步，拱手道：“陛下，史閣部連戰連捷，收復失地，實乃天佑大明，陛下洪福。然則，疆土驟擴，百端待舉。新復之地，瘡痍滿目，流民遍地，亟需錢糧賑濟，官員安撫。更需派得力幹員，迅速接管州縣，恢復秩序，以防宵小趁機作亂，或……或有他人覬覦。”
他這話說的含蓄，但在場之人都明白。
“他人覬覦”指的是誰——
福建的唐王朱聿鍵，聽說已在福州監國，隱隱有分庭抗禮之勢；
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