“永信侯府規訓森嚴，從不允許下人私學旁門左道，更不會縱容下人勾結外人。韓桂華今日行刺敗露為了脫罪胡亂編造舊主之說，攀扯無關之人，大人豈能輕信？”
她頓了頓，話鋒微轉，添了幾分底氣。
“再者，陸明珠年幼單純，舉薦韓桂華入宮，不過是念及她刺繡手藝好，想給德妃娘娘分憂。何曾知曉她另有圖謀？大人若是執意糾纏此事，怕是會冤枉了侯府，也耽誤了追查真兇的時辰。”
大理寺卿看著老夫人滴水不漏的模樣，心中佩服老夫人的城府，這般說辭，既撇清了侯府與韓桂華的干係，又護了陸明珠，竟讓他一時無從辯駁。
他沉聲說道：“老夫人既然如此說，下官自會另行核查。只是韓桂華口中的舊主，與前朝餘孽有牽扯，若是侯府知道線索，還請老夫人如實告知，免得引火燒身，連累整個侯府。”
老侯夫人面不改色鎮定頷首。
“大人只管查，侯府身正不怕影子斜，若是有能幫上忙的地方。老身自然會配合。還請大人儘快查清真相，還侯府一個清白。”
大理寺卿見狀，知道老夫人這裡是問不出什麼，只得躬身施禮。
“既如此，下官便先告退，後續若有疑問，還會再來叨擾老夫人。”
大理寺與刑部聯名如實呈報審訊結果：
“韓桂華攀扯師傅千面針陳三娘，咬定侯府對此毫不知情，陳三娘早已不在人世，哪怕與前朝有關係，也無法繼續查證。”
“老夫人和永信侯還有陸明珠分開審問，三人口徑一致，都對韓桂華過往一概不知。”
皇帝把奏報扔到御書案上，看了看一旁的長公主。
“皇姐以為該如何處置永信侯府？”
長公主起身，端端正正行了禮：“陛下，永信侯治家無方，查驗不嚴，使得賊人混入家僕，險些釀成災禍。臣無言求情，唯請陛下依法公斷。”
皇帝停頓片刻嘆了口氣。
“皇姐，你與永信侯終究是夫妻。”
“正因為是夫妻，臣更不敢因私廢公。”
長公主目光清正看向皇帝。
“幸虧及時抓獲，沒有傷害到皇上，否則永信侯萬死難辭其咎。此乃天佑大周。若是論罪，侯府之過雖在於不查而非主謀。”
皇帝知道福清長公主跟永信侯早已分居多年，只是維持表面平和。
此時見長公主如此態度，便拿起最上面那份奏摺，說道：
“三司議處如下：永信侯陸錚治家不嚴馭下無方，差點釀成大禍。著：罰俸五年，革去所有實職，於府中禁足思過一年。永信侯爵降為永信伯，仍許襲爵。”
從侯到伯降了一等。這是懲戒，也是保全。
保住了爵位，就保住了長公主作為宗室女的體面，也保住了陸家子女的未來。
長公主低頭俯身再次行禮。
“臣代陸家，謝陛下隆恩。”
“至於侯府”皇帝聲音威嚴繼續說道：“清查所有僕役，凡是與韓嬤嬤親厚來歷不明者，一律發賣遣散。老夫人年事已高，聞其一心向佛，便準其移居西郊慈雲庵修行禮佛，頤養天年吧。無詔不得離開，不得見外客。”
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