當鐘樓的指標精準地指向十八點，悠揚的樂曲適時響起，所有人的目光不約而同地投向那蜿蜒而下的旋轉樓梯。
沈星玥與瀋海瑤身著定製禮服，緩緩現身，沈星玥身著一襲月白色星空漸變長裙，瀋海瑤則是一身海藍色流紗曳地裙，姐妹二人相映生輝，瞬間成為了全場焦點。
“恭祝沈大小姐、二小姐芳辰永繼，華彩熠熠！”
“星玥小姐，海瑤小姐，生日快樂！”
“沈家有女初長成，真是羨煞旁人啊！”
賓客們紛紛送上誠摯的祝福，讚美之聲不絕於耳，兩姐妹微笑著頷首致意，優雅地步入大廳。
沈天瀾大步上前，眼中滿是作為父親的驕傲與慈愛，他伸出寬厚的手掌，緊緊握住了兩個女兒的手，他面向賓客，聲音洪亮：
“歡迎各位來賓，能撥冗前來參加我這兩位寶貝女兒的二十四歲生日宴會，我沈天瀾對此感激不盡！話不多說，宴會正式開始！”
隨著他的話音，僕人們推著一座高達數層的巨型蛋糕緩緩進入會場，蛋糕造型精美，頂端插著二十四支纖細的蠟燭，燭火搖曳。
在眾人的注視與生日歌的伴奏下，沈星玥與瀋海瑤相視一笑，一同吹滅了蠟燭，然後默契地閉上眼睛，雙手合十，默默許下心願。
沈星玥祈願家族平安，父親康健；瀋海瑤則期盼自己能更快成長，不負期望，這一刻，溫馨與美好達到了頂點。
然而，就在這熱烈的氣氛中，沈天瀾的臉色幾不可察地白了一分，體內那股蝕骨之痛，再次洶湧襲來，他強撐著笑容，待女兒許願完畢，立刻示意僕人分切蛋糕。
他端起侍者遞來的酒杯，朗聲道：“我敬諸位一杯！感謝各位的光臨，務必盡興！”
說罷，將杯中烈酒一飲而盡。酒液入喉，彷彿暫時壓下了些許疼痛，他趁機低聲對身旁的弟弟沈天朔說道：
“天朔，這裡暫時交給你了。”
沈天朔眼神微動，似乎明白了什麼，鄭重地點了點頭：“大哥放心。”
沈天瀾不再多言，藉著與幾位熟人點頭致意的間隙，腳步略顯急促卻又不失沉穩地悄然退出了宴會廳，朝著主宅旁那棟用於靜養的別墅走去。
一進入別墅，反手關上沉重的大門，隔絕了外界的喧囂，沈天瀾一直緊繃的神經瞬間鬆弛。
他再也壓制不住，喉頭一甜，“哇”的一聲，一口暗紅色的鮮血猛地噴濺在光潔的大理石地板上，觸目驚心。
他踉蹌著，幾乎是拖著身體挪到客廳中央的紫檀木太師椅旁，隨即像是被抽乾了所有力氣般癱坐下去，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，額頭上沁出細密的冷汗。
宴會廳內，氣氛依舊熱烈，沈星玥和瀋海瑤端著酒杯，在沈天朔的陪同下，一桌桌地向重要賓客敬酒。
“雷局長，感謝開拓局一直以來的支援。”
“星玥小姐客氣了，沈家為鵬城安定出力良多，理應前來。”
“王叔叔，您能來，我們真高興。”
“哈哈，看著你們姐妹長大，怎麼能不來？了……”
敬了一圈，三人來到了紀明傑面前，這位東部聯合軍校的天才，擁有鑽石級傳承的修仙者，是今晚最受矚目的賓客。
沈天朔連忙笑著介紹：“星玥，海瑤，這位就是東部聯合的紀仙人，年輕有為，是我們龍國未來的棟樑。”
沈星玥聞言，面露敬重，立刻端起酒杯，落落大方地說道：“原來是紀大哥，久仰大名，小妹敬您一杯。”
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