凜冽的寒風裹挾著冰晶，在冰雪城高聳的城牆外呼嘯。
這座城市的建築大多由灰白色的岩石砌成，屋頂呈陡峭的尖角狀，以便積雪滑落。街道上行人裹著厚重的毛皮大衣，呼吸在空中凝結成白霧。
但最引人注目的，是遍佈全城的鍛造工坊——幾乎每條街道都能聽到錘擊金屬的鏗鏘聲，熔爐的火光透過窗戶，在積雪覆蓋的街道上投下橙紅色的光影。
蘇言和阿爾蘭並肩走入城門。
阿爾蘭此刻的模樣已徹底改變——棕色的頭髮變成了灰白，臉上多了幾道歲月留下的皺紋，連聲音都變得沙啞低沉。
這是蘇言用創世之力幫他編織的偽裝。
“冰雪城以礦產資源聞名，”阿爾蘭低聲介紹，聲音裡壓抑著某種情緒，“北方的山脈富含秘銀礦脈，南部的冰川下則有湛藍晶石礦。所以這裡的人……大多以鍛造為生。”
蘇言點頭，目光掃過街道兩側。鐵匠鋪的招牌各式各樣：“霜刃工坊”、“寒鐵鑄造”、“冰原精鍛”。學徒們赤膊上陣，在嚴寒中揮汗，空氣裡瀰漫著煤炭、金屬和汗水混合的氣味。
經過中央廣場時，阿爾蘭的腳步微微一頓。
廣場公告欄上，貼著一張泛黃的尋人啟事。紙張邊緣已經破損，但上面的畫像依然清晰——一個約莫十二三歲的少年，有著淺金色的頭髮和明亮的藍眼睛。畫像下方寫著：
尋找鐵匠“老雷克”之子——雷克·艾爾文。
十一年前於城南鍛造店爆炸事故中失蹤。
提供有效線索者，冰雪城鍛造協會將給予重賞。
願英雄之子平安歸來。
阿爾蘭的呼吸急促了一瞬，但很快恢復平靜。
他壓低帽簷，從公告欄前快步走過。
蘇言將這一切看在眼裡，沒有說話。
......
兩人在城南一家名為“暖爐旅店”的小店住下。
旅店不大，但很乾淨，壁爐裡燃燒的柴火讓整個大廳暖意融融。
“兩間房，住三天。”蘇言將幾枚銀幣放在櫃檯上。
老闆是個五十多歲的中年男人，頭髮花白，臉上有被爐火常年炙烤留下的紅暈。
他接過銀幣，目光在阿爾蘭身上停留了片刻。
“兩位是來採購礦石的商人？”老闆一邊登記一邊問。
“算是。”蘇言簡短地回答。
老闆點點頭，將鑰匙遞給兩人。但在阿爾蘭伸手接鑰匙時，老闆的動作忽然頓住了。
“先生您的聲音……”老闆皺著眉頭，“很耳熟。讓我想起了一位故人。”
阿爾蘭的手微微顫抖，但聲音保持平穩：“哦？什麼故人？”
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