夜色漸深，外門洞府區的薄霧如輕紗般繚繞，唯有108號洞府的窗欞間，還透著微弱的靈光。
林辰盤腿坐在蒲團上，雙目微闔，指尖捏著的下品靈石已近乎透明，其中的靈氣被抽解得一乾二淨。他丹田內的靈力如溪流般迴圈往復，每一次流轉，都有細微的龍氣融入其中——自得到《青龍訣》殘篇後，他才真正明白，自己覺醒的青龍血脈並非單純的“靈根增幅”，而是能與功法共振的“修煉引擎”。
“呼……”
一口濁氣緩緩吐出，林辰睜開眼，眸中閃過一絲淡青色的流光，轉瞬即逝。他抬手感受著體內的靈力，比一個時辰前充盈了數倍，經脈也因龍氣滋養，變得更加寬闊堅韌。按照《青龍訣》殘篇的記載，這正是突破煉氣二層的徵兆。
“該試試‘青龍戲水步’的完整身法了。”
林辰起身，將石桌上的《青龍訣》殘篇攤開，目光落在“青龍戲水步”的圖譜上。圖譜中繪著一道模糊的人影，身姿如游龍般輾轉騰挪，腳下踩著玄奧的步法，每一步都對應著一處靈氣節點。他對照著圖譜，先從基礎的“踏浪式”練起——雙腳腳尖點地，靈力順著小腿經脈湧向足底，身體竟如柳絮般飄起半寸，落地時悄無聲息，只在石地上留下兩個淺淺的印記。
“好精妙的身法！”林辰心中暗歎。普通的基礎身法只能提升閃避速度，而“青龍戲水步”卻能借助環境中的靈氣借力，無論是在平地還是山地，都能如在水中游弋般靈活。他反覆練習著“踏浪式”“繞雲式”，直到晨光透過窗縫照進洞府，才停下動作。此時他額角雖有汗珠，卻絲毫不見疲憊，反而因身法與血脈的共振，丹田內的靈力更加活躍。
“突破煉氣二層只差最後一步，若是能找到‘龍涎草’，按殘篇記載的‘龍氣滋養之法’修煉，必能一舉突破。”林辰想起殘篇中那句“龍涎草伴水而生，外門靈藥園西南角的溪流畔或有生長”，當即決定吃完早飯後，就去靈藥園接採集任務。
外門弟子的早飯是統一發放的“靈米粥”，用蘊含微弱靈氣的靈米熬製而成，雖不如丹藥滋補，卻能飽腹且助於修煉。林辰剛走到發放點，就看到王浩朝他揮手，身旁還站著蘇清月。
“林兄，你可算來了！我跟清月姑娘等你好一會兒了。”王浩遞過一碗熱粥，壓低聲音道，“昨天趙坤在住處附近散佈謠言，說你那上等月例是靠賄賂得來的，還說你在淬體閣偷了宗門功法……”
蘇清月也皺著眉補充：“我聽幾個弟子說，趙坤還找了幾個執事親傳弟子，說要在外門大比前‘教訓教訓不知天高地厚的新人’。你最近可得小心些。”
林辰接過粥碗，指尖微頓，隨即平靜地笑了笑：“謠言止於實力，大比前他們越跳腳，說明越怕我在大比上贏他們。對了，你們知道靈藥園的採集任務嗎？我想去採幾株龍涎草。”
“龍涎草？”王浩眼睛一亮，“我知道！那草是一階靈草，能輔助淬體，不過長在溪流畔的溼泥裡，採摘時容易遇到‘水蛇獸’，那妖獸雖不厲害，卻能噴吐麻痺毒液，不少弟子都吃過虧。”
蘇清月放下粥碗，輕聲道：“我今天正好要去靈藥園採集‘凝露草’，若是你不介意，我們可以同行。我之前跟著內門弟子學過辨識妖獸蹤跡，或許能幫上忙。”
林辰心中一暖，點頭道：“那就麻煩清月姑娘了。”
三人吃完早飯，便一同前往外門任務堂。任務堂是一座低矮的石屋，牆上掛滿了木牌，每個木牌上都寫著任務內容、要求與獎勵。採集龍涎草的任務掛在最左側，要求採集十株成熟的龍涎草，獎勵是兩塊下品靈石和一枚淬體丹——對剛入宗門的外門弟子來說，已是不錯的獎勵。
林辰剛取下龍涎草的任務牌，身後就傳來一個陰陽怪氣的聲音：“喲，這不是靠‘賄賂’拿上等月例的林辰嗎？怎麼，還敢來接任務？就不怕採草時被水蛇獸咬斷手？”
回頭一看，說話的是個瘦高個弟子，穿著灰色外門服，腰間卻繫著一條褐色腰帶——王浩湊到林辰耳邊低語：“這是張強，趙坤的跟班，也是執事親傳弟子，煉氣二層的修為，平時最喜歡仗勢欺人。”
張強見林辰不說話，上前一步，伸手就要搶林辰手裡的任務牌：“這龍涎草的任務可不是你這種廢物能接的，趕緊給我，不然別怪我動手！”
林辰側身避開，眼神冷了幾分：“任務堂的規矩，先到先得，你想搶？”
“規矩？”張強嗤笑一聲，抬手就朝林辰的肩膀推去，“在這外門，我和趙坤哥的話就是規矩！你敢躲？”
他的動作又快又狠，顯然是經常欺負人練出來的。周圍的弟子都停下腳步，卻沒人敢上前——畢竟張強是執事親傳弟子，沒人願意得罪趙坤和他背後的趙雷。
蘇清月正要上前阻攔，卻見林辰腳下輕輕一動，身體竟如被風吹動般向後滑出半尺，恰好避開張強的推力。這正是“青龍戲水步”的“繞雲式”，看似簡單，卻將張強的力道完全避開。
“嗯？”張強一愣，沒想到林辰能躲開，當即惱羞成怒，拳頭捏得咯咯響，“好啊，還藏著掖著！看我不廢了你！”
他運轉靈力，拳頭帶著淡淡的白光，朝林辰的胸口砸去——這是基礎武技“碎石拳”，煉氣二層的修士使出，足以打碎一塊青石。
林辰眼中閃過一絲厲色，不閃不避，右手悄然凝聚龍氣，指尖泛起淡青色的微光。就在拳頭即將碰到他胸口時，他突然側身，右手如閃電般探出，指尖精準地扣在張強的手腕脈門上——正是《青龍訣》殘篇中的“青龍探爪”！
“啊！”
張強只覺手腕一麻，體內的靈力瞬間滯澀，拳頭再也無法前進半分。他想抽回手，卻被林辰的手指死死扣住，那力道彷彿鐵鉗一般，疼得他額頭冒汗。
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