百花寨的夜色濃得化不開時，寨子東頭那棟竹樓裡的動靜才漸漸平息。
窗紙上映出的剪影從一個變成三個，又從一個變成兩個，最後燈燭熄滅，只剩竹床偶爾發出的細微吱呀聲，和著山風穿過竹隙的嗚咽，漸漸融入夜色。
殘狗抱著弓箭靠在竹樓外三十步的老槐樹下，眼睛半眯著，耳朵卻豎得筆直。
寨子裡的狗都不叫了，遠處山谷傳來幾聲夜梟啼鳴，除此之外，只有竹樓裡隱約傳來的、讓寨子裡未嫁姑娘們聽了臉紅的細微聲響。
這位沉默的護衛臉上沒什麼表情，彷彿樓裡發生的一切都與他無關。
手指卻始終搭在弓弦上，確保三十步內任何風吹草動都逃不過那支隨時能離弦的箭。
直到天邊泛起魚肚白，竹樓裡才徹底安靜。
殘狗換了個姿勢，閉上眼睛假寐。
晨光微露時，竹樓的門開了。
李辰神清氣爽地走出來，伸了個懶腰。
身後跟著花傾月和花弄影，姐妹倆臉上都帶著紅暈，眼神卻亮晶晶的，一個給李辰整理衣襟，一個端來熱水遞毛巾。
“夫君，今天真要去藥田？”花弄影聲音還帶著點沙啞。
“去。”李辰擦完臉，“昨天不是說好了嗎？老胡應該已經帶人到了。”
正說著，寨子南頭傳來喧譁聲。
昨天報信的那個中年婦人又跑過來，這次臉色更急：“城主！三婆婆！山下……山下又出事了！”
三婆婆剛從自家竹樓出來，聞言皺眉：“阿桂，又怎麼了？”
阿桂喘著粗氣：“還是劉家莊那個劉扒皮！他家那小妾春桃……昨晚被打了！”
“腿不是斷了嗎？還打？”花傾月瞪大眼。
“打得更狠！”
“劉扒皮那大老婆王氏，說春桃偷人！就因為莊裡王寡婦看春桃可憐，偷偷塞了半塊餅子，被王氏看見了，硬說是春桃勾引王寡婦的兒子！”
花弄影聽得火冒三丈：“放屁！春桃腿都斷了，怎麼偷人？！”
“就是說啊！可劉扒皮不管，任由王氏拿藤條抽春桃！我今早去送藥，隔著院牆都聽見哭聲！我說我給春桃治腿不要錢，那王氏還罵我多管閒事，說我想勾引她男人！”
李辰臉色沉了下來。
三婆婆看向李辰：“城主，這事……咱們管不管？”
“管！遺忘之城地界發生的事情，我都要管！”
轉向殘狗：“帶十個人，跟我下山。”
又對花家姐妹道：“你們留在寨子，等老胡來了先開始測繪。我去去就回。”
劉家莊離百花寨不過五六里路，是個幾十戶人家的小莊子。
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