離開野狗坡那片令人窒息的土地，一行人踏著積雪，向北而行。
新加入的九人，尤其是那五位青壯，在分到一些隨身攜帶的、硬邦邦卻頂飽的土豆餅後，眼中終於有了些活氣，緊緊跟在隊伍後面，不敢有絲毫掉隊。
那位老者自稱姓吳，家裡排行老二，許是劫後餘生，又或許是被隊員那句“有機會首領會讓你回去找親人”的話點燃了希望，變得健談起來。
裹緊身上隊員勻給他的一件舊皮襖，絮絮叨叨地訴說著自家的遭遇。
“俺家原本在杞國邊境的吳家堡，也算是個小康之家……兒子兒媳孝順，小孫子虎頭虎腦……”
吳老二說著，渾濁的老眼又淌下淚來，“誰知道天殺的東山國潰兵過境，燒殺搶掠……兒子為了護著俺和孫子，被……被那些畜生砍死了……兒媳被擄走了，不知死活……就剩俺帶著小孫子逃出來……可憐俺那孫兒，才六歲……沒熬過上個冬天，發燒……就沒了……就剩下這個木馬……俺總覺得孫子還會回來，所以看到小孩就想圍上去看。”
老人哽咽著，撫摸懷裡那光滑的木馬，泣不成聲。
周圍的隊員聽得神色黯然，他們中不少人也曾有過類似的慘痛經歷，只是幸運地遇到了桃花源。
一個隊員拍了拍吳老二的肩膀，安慰道：“吳老伯，別太難過了。到了我們村，你就安心住下。我們村有吃有喝有住的，大家也相互幫襯，日子會好起來的。就像俺，當初也是流落在外，是村裡人出去把俺找回來的。”
吳老二用袖子擦著眼淚，連連點頭：“謝謝，謝謝諸位好漢！謝謝首領！俺……俺這把老骨頭，還能編筐，能看門，一定好好幹活，報答首領活命之恩！”
一路聽著吳老二的悲苦，感受著這亂世加諸於普通百姓身上的沉重，李辰的心情也頗為沉重。
這更加堅定了他要儘快壯大桃花源，庇護更多無辜者的決心。
根據胡管事的指引和沿途打聽，石炭場應該就在前方不遠。
行至午後，遠遠看到山腳下有一個規模不大的村落輪廓，幾十間低矮的土坯房雜亂地散佈著，幾縷稀薄的炊煙在寒冷的空氣中歪歪扭扭地升起。
“首領，前面有個村子，要不要進去歇歇腳，打聽下石炭場的具體位置？”一名隊員請示道。連續趕路，人馬都有些疲乏。
李辰看了看天色，點了點頭：“也好，進去看看，順便問問情況。”
一行人策馬靠近村口。
村子顯得異常安靜，與野狗坡的喧囂截然不同。只有幾個面黃肌瘦的孩子，穿著單薄的破衣，躲在殘破的土牆後，怯生生地偷看著他們這支陌生的隊伍。
剛進村子沒走多遠，旁邊一間土坯房的破木門“吱呀”一聲開了，一個臉上塗抹著劣質脂粉、卻難掩憔悴的婦人探出身來。看到李辰一行人，尤其是被眾人隱隱護在中間、衣著氣度明顯不凡的李辰，那婦人眼睛一亮，臉上立刻堆起職業化的、帶著諂媚的笑容，扭著腰肢就迎了上來。
“哎呦，這位爺！面生得很吶！是路過吧？這大冷天的，快進屋暖和暖和！奴家給您燙壺酒，解解乏？”婦人一邊說著，一邊就要來拉李辰的胳膊，身上傳來一股廉價的香粉和汗味混合的古怪氣味。
她這一出來，彷彿是個訊號。
旁邊幾間土坯房裡，又陸續走出來四五個同樣打扮、神色各異的婦人，有年輕的，也有年紀稍大的，紛紛圍了上來，七嘴八舌地招呼著，目光大多聚焦在李辰身上。
“爺，來俺家吧，俺家乾淨！”
“俺會唱小曲兒，給爺助助興！”
“爺，看看俺，俺便宜……”
李辰眉頭大皺，明白了這個村子的“營生”。
這哪裡是個普通村子，分明是個暗娼聚集的窩點！孫晴和隊員們也立刻上前，隔開了那些試圖靠近的婦人，眼神警惕。
“都退開！”一名隊員厲聲喝道。
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