奧馬爾一行在遺忘之城住了三日。
這三日里，李辰讓錢芸與奧馬爾詳細核算了種子數量與品質，最終支付了遠超預期的雪花鹽作為報酬。
潔白的鹽粒在陽光下閃爍著微光，裝在特製的厚實木桶中，足足裝了小半車。
除此之外，玉娘還做主，額外贈送了幾匹上好的細棉布、幾套精緻的玻璃茶具、以及一些城內自產的、便於儲存的果脯肉乾。
奧馬爾捧著那套晶瑩剔透的玻璃杯，手指都有些發抖，說話都結巴了：“城、城主大人……這，這太貴重了！小人只是帶了些種子，怎當得起如此厚賜！”
李辰拍拍他的肩膀，笑道：“朋友之間，互通有無，不必計較太多。這些玻璃器皿，在我們這裡不算稀奇，但帶到西邊，或許能讓你的商路更加順暢。只盼你下次再來，能帶來更多我們未曾見過的好東西。”
“一定！一定！”
奧馬爾激動得滿臉通紅，連連保證，“城主大人放心！小人這次回去，就專門組織人手，為大人搜尋各處奇珍異種、獨特技藝的典籍或匠人！等到秋高氣爽，商路好走時，小人必定再來拜訪！遺忘之城，就是小人在東方最堅實的盟友和財源！”
其他胡商也是喜笑顏開，紛紛用生硬的官話表達著感激和再來的決心。
這一趟的收穫，遠超他們以往數次冒險行商的總和，遺忘之城在他們心中，已然成了東方神秘而富饒的黃金之地。
臨行前，那位一直沉默寡言的蒙面女子阿伊莎，卻單獨找到了李辰和玉娘。
她依舊蒙著面紗，身姿筆直，眼神卻比初見時多了幾分堅定與懇切：“尊敬的城主，尊貴的夫人。阿伊莎冒昧懇請，能否允許我留在此地？”
玉娘鳳目微挑，打量著這個氣質獨特的西域女子：“哦？阿伊莎姑娘想留下？可是我這遺忘之城，地處偏僻，比不得西域繁華，姑娘為何……”
“繁華已逝，故國成灰。”
阿伊莎的聲音低沉下去，帶著一絲顫抖，隨即又揚起，“這幾日，阿伊莎親眼目睹了遺忘之城的秩序、富足與……希望。這裡的人們，眼神里有光，這是我在流亡路上，許久未曾見到的。阿伊莎雖為女子，也曾學習過一些西域的技藝，辨識寶石玉器、調配香料、通曉幾種西域文字，或許還有一些粗淺的醫術和占星知識。我願將這些微末之能獻上，在此城尋一安身立命之所，絕無二心。”
她說得誠懇，姿態放得很低，但那股骨子裡的優雅與驕傲，卻依舊隱隱透出。
李辰和玉娘交換了一個眼神。
“姑娘身懷技藝，是人才。我遺忘之城廣納賢才，不問出身。”
“姑娘可先留下。玉娘，你安排一下，先在承政廳附近找一處清淨院落讓阿伊莎姑娘暫住。至於姑娘擅長之事，不急於一時，可先熟悉城中環境，看看何處能施展所長。”
“多謝城主！多謝夫人！”阿伊莎明顯鬆了口氣，深深一禮。
送走了滿載而歸、歡天喜地的胡商隊伍，只留下阿伊莎這個“意外的禮物”，遺忘之城的生活似乎又回到了原來的軌道，但又似乎有哪裡不同了。
當晚，玉娘安排阿伊莎住下後，回到桃花源，正巧遇到幾位夫人約著去新修的溫泉池放鬆。
柳如煙要照顧安寧沒去，李楚雪產後還需靜養，最後是玉娘、婉娘、秀娘、錢芸、孫晴和花家姐妹，加上新來的阿伊莎，一行人說說笑笑去了溫泉。
溫泉池水汽氤氳，燭光透過紗幔變得柔和朦朧。
眾女褪去衣衫，浸入溫暖的池水中，不禁都發出愜意的嘆息。
玉娘靠在池邊，目光不經意地掃過池中眾人。
婉娘清秀，秀娘溫婉，錢芸幹練，孫晴健美，花家姐妹一個清冷一個明媚，各有各的風姿。
但當她的目光落在安靜坐在角落、第一次取下蒙面紗的阿伊莎身上時，饒是玉娘見多識廣，心裡也忍不住“咯噔”了一下。
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