清晨，洛邑城東姬玉貞的隱秘住處。
太陽剛剛爬上山頭，金色的陽光透過院牆灑進來，把院子裡那棵老槐樹的影子拉得老長。
姬玉貞坐在院中的石凳上，面前擺著一壺剛沏好的茶，正慢悠悠地品著。
周虎從外面匆匆走進來。
“老夫人，鄭家和楊家來人了。”
姬玉貞放下茶杯，嘴角浮起一絲笑。
“來得倒快。讓他們進來吧。”
片刻後，兩個中年男人被引進院子。
走在前面的漢子，生得虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，走路帶風。他是鄭太后的伯父，鄭老爺子的大哥，叫鄭伯爺。此人早年也是帶兵打仗的，後來傷了腿，退下來管著鄭家的私兵。
跟在他後面的男人，瘦削精幹，留著山羊鬍，一雙眼睛透著精明。他是楊太后的叔叔，楊老爺子的二弟，叫楊二爺。楊家的生意多半由他打理，是個能說會道的主兒。
兩人在姬玉貞面前站定，抱拳行禮。
鄭伯爺先開口：
“姬老夫人，久仰大名。”
姬玉貞指了指對面的石凳。
“坐吧。站著說話腰疼。”
兩人坐下，周虎給每人倒了一杯茶。
鄭伯爺端起茶杯喝了一口，放下杯子，開門見山。
“姬老夫人，咱們明人不說暗話。今天來，是想跟您商量聯手對付柳家的事。”
姬玉貞看著他，慢悠悠地說：
“聯手？你們兩家加起來，人手不比柳家少。用得著跟我一個老婆子聯手？”
鄭伯爺說：
“老夫人過謙了。誰不知道您當年在姬家當族長的時候，手段了得。現在柳家那邊有姬文淵幫忙，咱們雖然人多，可缺個能拿主意的。”
楊二爺也開口了。
“老夫人，柳家那個柳如意，是個狠角色。她隱忍十幾年，一齣手就直擊要害。咱們兩家雖然都有私兵，可沒個統一的指揮，怕是要吃虧。”
姬玉貞點點頭。
“這話倒是在理。那你們打算怎麼辦？”
鄭伯爺說：
“咱們想請您出山，當這個總指揮。”
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