回到書房，鋪紙研墨。
老太太提筆，蘸墨，沉吟半晌，落筆：
“李辰小子：東西收到了，手藝不錯，算你有心。但你信裡那點小心思，我老婆子看得明明白白——又拿好東西釣我呢是吧？”
寫到這裡，筆鋒一轉：
“不過話說回來，你這接二連三的好運，倒讓我想起幾句話。聽好了——”
“法不輕傳，道不賤賣，醫不叩門，師不順路，千金不傳無義子。”
“什麼意思？意思是好東西不能輕易示人，真本事不能隨便傳授。你那兒現在有的——琉璃手藝、高產種子、炸藥配方、醫道大家，還有你沒說但我猜肯定還有的別的什麼，哪一樣都是能惹禍的寶貝。”
“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。你小子現在就是那棵秀木，那個出岸的堆。盯著你的人，怕是不止一兩個。”
“所以，聽老婆子一句勸：藏拙。該捂的捂嚴實了，該露的也得有分寸。別讓人一眼看穿家底，也別讓人覺得你好欺負。這其中的度，你自己琢磨。”
寫到這裡，姬玉貞停筆，看著窗外出神。
窗外是姬府冷清的庭院。遠處宮城的方向，又傳來絲竹聲——不知又是哪位妃子在設宴。
老太太忽然覺得，自己和那座宮城，和那個醉生夢死的侄孫，已經隔了很遠很遠。
遠的像上輩子的事。
而千里之外那座深山裡的城，卻越來越清晰。
清晰得像在眼前。
姬玉貞搖搖頭，繼續寫：
“瓶子我收下了，確實好看，每天看看，心情能好點。你那兒要是還有什麼新鮮玩意兒，儘管送來——反正你這鉤子下得，我老婆子樂意咬。”
“最後再說一句：你這小子，運氣是真好。但運氣不能當飯吃，本事才是根本。把根基扎牢了，把人心聚齊了，把本事練實了。到那時候，風來摧不動，流來衝不垮。”
落款：“老不死姬玉貞”。
信寫完，裝好，交給阿福：“送出去。”
阿福接過信，卻沒立刻走：“老夫人，您對這位李城主……很上心啊。”
姬玉貞愣了愣，笑了：“是挺上心的。那小子……有意思。明明才二十四歲，做事卻老成得像個四十歲的人。明明手握重寶，卻知道藏拙。明明可以耀武揚威，卻懂得低頭請教。”
“您這是……欣賞他？”
“欣賞。”姬玉貞坦然道，“我活了七十四年，見過的人多了。有才的無德，有德的無才，德才兼備的又往往迂腐。像這小子這樣——有本事，有眼光，有心胸，還知道進退的，不多。”
阿福笑了：“那您和他，算忘年交？”
“算吧。”姬玉貞擺擺手，“行了，快去送信。”
阿福退下。姬玉貞坐回桌前，拿起那隻“金鳳朝陽”瓶，對著光慢慢轉動。
瓶身上的金鳳在光影裡彷彿活了過來，振翅欲飛。
——頭念個一出冒然忽，著看著看太太老
……歲十五輕年再己自果如
”！呸“
”！了休不老都！呢麼什想“：燙發點有臉老，口一了啐貞玉姬
。去下不就，來出冒旦一頭念但
……貞玉姬的歲四十二到遇果如，辰李的歲四十二
？景麼什是會那
。置位的眼顯最案書在擺，來出拿子瓶把，啟開又，頓了頓手，時門櫃上鎖。子櫃進收心小子瓶把，頭搖搖太太老
”？了麼怎，敬孝輩晚個收子婆老我正反“，語自言自貞玉姬”。大正明，看著擺“
。好正春外窗
。陣陣香幽，了開花蘭的裡院
