二月初五，酉時。
西市廟會最後一天，人潮達到頂峰。戲臺上唱著《定軍山》，唱腔高亢，贏得滿堂彩。雜耍班子的火圈舞得呼呼作響，孩子們瞪大眼睛。小吃攤的油煙混著糖葫蘆的甜香，飄滿整條街。
表面熱鬧，暗裡肅殺。
八百中營禁軍分駐西市四角，人人按刀，眼神銳利地盯著人群。帶隊校尉姓劉，郭槐的心腹，此刻站在戲臺對面的茶樓二樓，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視。
“劉校尉，”副將低聲道，“看那邊，鄭國公府的家丁，三十多人聚在雜耍攤後面。”
“盯緊。”劉校尉冷聲道，“還有楊太師府的人，分了三撥，一撥在戲臺左側，一撥在糖水攤，一撥在……嗯？那第三撥去哪兒了？”
副將順著視線找，果然，原本該在胭脂鋪附近的楊家護衛，不見了。
劉校尉臉色微變：“傳令，所有弟兄，刀出鞘。”
“現在？百姓這麼多……”
“出鞘！”劉校尉厲聲道，“郭公公說了，今夜必有變。寧可錯殺，不可放過。”
錚錚錚——
長刀出鞘聲在西市四角次第響起。百姓們被這動靜驚到，喧譁聲小了，氣氛陡然緊張。
戲臺上的黃忠正好唱到：“這一封書信來得巧，天助黃忠成功勞——”
唱腔未落，異變突生。
“起火了！”
西市東南角，一家布莊後院裡，火光沖天而起！幾乎同時，西北角的木料堆、東北角的草料場、西南角的舊宅院，四處火頭同時竄起！
火光照亮半個夜空。
劉校尉瞳孔猛縮：“放訊號！抓人！”
一支響箭沖天而起，尖嘯聲刺破夜空。八百禁軍齊動，撲向預定目標——鄭楊兩家的護衛、那些可疑的生面孔、任何試圖趁亂行動的人。
但就在此時，更大的混亂爆發了。
“曹軍！曹軍打進來了！”
西市北街，一個渾身是血的城門守軍連滾爬爬衝過來，嘶聲大喊：“曹軍破城了！上萬大軍！從北門殺進來了！”
劉校尉腦子嗡的一聲：“什麼？！”
話音未落，北邊傳來震天喊殺聲。馬蹄聲如雷，刀槍撞擊聲、慘叫聲、房屋倒塌聲混成一片，迅速逼近。
戲臺上的黃忠不唱了，戲班子四散奔逃。雜耍班子的火圈扔了一地，點燃了旁邊的布棚。百姓們炸了鍋，哭喊推搡，西市瞬間變成人間地獄。
茶樓裡，李辰霍然起身，衝到窗邊。
韓略跟過來，臉色煞白：“侯爺，這……這不是咱們的人！”
“當然不是！”李辰死死盯著北邊，“曹侯！這老匹夫，居然真敢發兵打洛邑！”
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