正月初五，翡翠谷。
年味還沒散盡，山谷裡卻已經響起叮叮噹噹的打鐵聲。
墨燃這個年沒過安生，初一初二歇了兩天，初三就鑽回工坊，盯著那批新刺刀的鑄造。
李辰到的時候，老頭兒正蹲在地上，對著一堆廢鐵發呆。
“墨先生，怎麼了？”
墨燃抬頭，指著那堆廢鐵：“王爺自己看。這批銃管，廢了二十多根。”
李辰蹲下，撿起一根廢銃管細看。
銃管從中段裂開，裂口參差不齊，像是被什麼東西從裡面撐破的。
“怎麼回事？”
墨燃苦笑：“這批鐵料雜質多，鑄造時沒處理好。試射的時候，五根炸了三根。”
李辰沉默。
火銃的炸膛問題，一直沒能徹底解決。雖然比最開始好多了，可偶爾還是會炸。每炸一次，輕則傷手，重則要命。
“墨先生，您想過沒有，能不能把火銃做得更大？”
墨燃一愣。
“更大？”
“對。”李辰比劃了一下，“像咱們過年放的煙花那樣，把火藥裝進一個鐵筒裡，點著了，能把鐵球打出去。”
墨燃眼睛慢慢亮了。
“王爺是說……炮？”
李辰點頭。
“炮”這個字，他早就想過。
前世的歷史上，火炮的出現比火銃早不了多少。
把火藥裝進鐵管，點燃後把鐵球打出去，威力比火銃大得多。
“可這玩意兒，”墨燃皺眉，“得多大？多重？怎麼搬？怎麼瞄準？”
李辰走到工坊角落，那裡堆著過年剩下的煙花。
他拿起一個最大的——二踢腳，有兩尺來長，胳膊粗細。
“就照這個思路，把火藥裝進鐵管，封死一頭，另一頭裝鐵球。點著了，鐵球打出去。”
墨燃接過那個二踢腳，翻來覆去地看。
“可這是紙筒的，只能用一次。鐵筒的，能反覆用嗎？”
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